대천덕 신부 따라 1957년 한국행 
최근 ‘산골짜기 가족스케치’ 펴내
남편에 대한 사랑 글 그림으로 엮어   

(사진=김용두 기자)  현재인(미국명 제인 토레이). 그녀는 나이 여든이 넘은 백발 노인이지만 미소는 어린아이 같이 맑았다. 수줍어 하는 얼굴을 봐서는 산골짜기에서 힘든 생활을 했다고는 좀처럼 믿기 어려울 만큼 고왔다. 그녀가 한국 땅을 밟은 것은 한국전쟁의 상흔이 가시지 않은 1957년. 그 때는 남편 대천덕 신부(미국명 아처 토레이)와 10대 초반의 아들 벤이 그녀의 전부였다. 그러나 40여 년이 지난 지금 그녀에게는 100여 명의 예수원 식구들이 있다. 아니 예수원을 거쳐간 수 많은 사람들이 그녀를 할머니와 어머니로 기억하고 있다.

 남편 대천덕 신부와 강원도 태백에 예수원을 만들고 한국 사회에 많은 영향을 끼쳤던 그녀가 최근 예수원 생활과 남편과 가족의 추억이 담긴 책 ‘산골짜기 가족스케치’(신앙계)를 출간했다. 그리고 서울이 온통 눈꽃으로 뒤덮혔던 지난 7일, 출판기념회에 참석해 축하객들과 예수원 이야기를 나누며 행복해했다. 

 ‘산골짜기 가족스케치’는 2003년부터 2005년까지 신앙계에 연재됐던 글이에요. 처음 신앙계에서 가정의 소중함에 대한 글을 써달라고 요청했을 때 ‘과연 내가 이 일을 할 수 있을까’ 고민이 많았죠. 남편은 글을 잘 썼지만 나는 그렇지 않았거든요”

 18년간 신앙계에 게재된 대천덕 신부의 글은 많은 사람들의 인식을 변화시킬만큼 영향력이 컸다. 그랬기 때문에 그녀는 자신이 남편에 비해 한 없이 부족하다고 생각했다. 그러나 벤, 옌시, 버니 세 자녀가 지난날을 함께 기역해주며 그녀를 격려했다. 그 덕분에 현 사모는 40여 년간의 예수원 추억이 담긴 글과 그림을 엮어낼 수 있었다.

 그녀의 책에 묘사된 예수원 생활은 공동체 생활의 가능성을 발견케 한 삶이었다. 1965년 예수원을 설립할 당시 토레이 가족은 머리 둘 집조차 없었다. 오직 하나님의 공급으로만 매일의 삶을 꾸려나갔다. 그렇게 세워진 예수원을 현재인 사모는 너무나 사랑했다. 예수원 식구들을 ‘훌륭한 가족’으로 표현한 그녀는 공동체 삶이 자신에게 얼마나 축복이었는지 고백하고 있다. 

 출판기념회 때 “남편이 살아있었다면 ‘오늘 같이 눈오는 날이 바로 당신이 그림을 그리고 싶어하는 날일 것’이라며 축하했을 것이 분명하다”고 말한 현재인 사모. 그 순간 잠시 행복에 잠긴 그녀에게 참석자 중 한 명이 느닷없이 물었다. “산골짜기에 살면서 남편과 싸워본 적은 없는가”라는 짓궂은 질문이었다. 그러나 그녀는 고개를 떨군채 한참동안 웃기만 했다.

 “저는 남편을 사랑했어요. 남편이 하고자 하는 일이면 할 수 있도록 기꺼이 도와주었죠. 일을 하는데 있어 남편은 절대 자신의 의견을 앞세우지 않았어요. 만일 의견 차이가 생기면 남편과 저는 성령님께 도움을 청하고 의견이 모아질 때까지 기다렸죠” 그녀의 이야기에는 온통 남편에 대한 사랑과 존경이 가득했다. 

 현 사모가 행복한 모습으로 남편에 대한 이야기를 늘어놓는 동안 큰 딸 옌시는 그러한 어머니를 보며 눈시울을 붉혔다.

 한국어를 못하는 어머니를 도와 늘 그림자처럼 붙어다녔던 옌시는 “만약 어머니가 한국어를 잘하셨다면 한국에서의 어려운 삶을 극복하는데 있어 많이 힘들어 하셨을 것”이라고 했다. 옌시는 “어머니는 내가 무엇을 동경해야 하는지를 보여주셨다. 어머니의 모습을 통해 그리스도 안에서 유머와 기쁨과 평안을 절대 잃지 말아야겠다는 다짐을 하게 되었다”며 어머니에 대한 사랑을 전했다.

 현재인 사모는 여든을 훌쩍 넘긴 나이지만 대천덕 신부(2002년 소천)의 뒤를 이어 예수원 맡아 운영하고 있다. 이제 그녀는 미국에서 목회하다 한국으로 돌아온 아들 벤  내외와 옌시, 버니 두 딸의 도움으로 남편이 못다 이룬 사역을 진행하려 한다. 바로 북한 복음화와 관련된 일이다.
 이에 아들 벤은 “한국교회는 통일을 대비해 마땅한 준비를 하지 못하고 있다”고 지적하며 “아버지가 품었던 ‘이 땅에서 온 땅으로 생명수가 흘러가리라’는 비전을 갖고 북한복음화에 헌신할 것”이라고 밝혔다.

 그러면서 “예수원에서 세우는 삼수령훈련센터(Three Seas Training Center)를 통해 북한 선교에 한 발 앞장 설 계획”이라고 밝혔다.
 아들의 계획에 대해 누구보다 기뻐한 현재인 사모는 “이제 광야의 시간이 지나고 약속의 땅으로 인도해 주실 것을 믿고 의지한다”고 강조했다.