세월의 더께를 벗고 서울의 중심에 우뚝 서다  

서울성곽 성북초∼삼청터널 야간조명 설치
복원사업으로 공원 조성, 역사 숨결 느껴져 
오는 4월에는 사대문 중 숙정문 개방 예정  

 성북동에 서서히 어둠이 내려앉으면 성북초등학교 앞 산위로 뻗은 성곽따라 한 줄기 빛이 어둠을 뚫기 시작한다. 빛이 굳게 세워진 성곽과 그 위로 뻗은 겨울 나뭇가지들을 비추며 신비로운 장관이 연출된다. 황금색 눈이 성곽을 온통 덮은 듯한 착각이 일어날 지경이다.  

 ‘아, 서울시에 이런 비경이 있을 줄이야’  찬 겨울바람이 뺨을 스치며 옷깃을 파고드는지도 모르고 그만 넋을 잃은채 한참을 쳐다보았다. 내가 서 있는 이 곳이, 이 곳을 안고 있는 서울이, 그 서울을 담고 있는 우리나라가 참 아름답다는 느낌이 들었다.

 성곽을 따라 계단을 오르며 선조의 숨결을 가까이에서 느껴보는 것도 감동이었지만 건너편 북악스카이웨이 산책로 특히 캐나다대사관저 근처에서 보면 금빛 성곽과 왼쪽으로 보이는 남산타워가 밤의 절경을 이뤘다.  

 그 옛날 조선의 태조가 한양을 방위하기 위해 쌓았다는 서울성곽. 석성과 토성으로 쌓은 성곽은 한양으로 들어서는 사대문과 사소문이 있었다. 사대문은 동의 흥인지문 ·서의 돈의문 ·남의 숭례문 ·북의 숙정문이었고, 사소문은 동북의 홍화문 ·동남의 광희문 ·서북의 창의문 ·서남의 소덕문이었다. 

 서울성곽은 세종 4년에 대대적인 보수가 있었고 그 후 숙종 30년에 정사각형의 돌을 다듬어 벽면이 수직이 되게 쌓는 보수를 했다. 하지만 일제 강점기와 한국전쟁을 거치며 상당부분 훼손되었다.

 그러나 최근 복원사업이 추진되면서 도심속 역사공간으로 자리잡아가고 있다. 남아 있는 곳 중 낙산, 성북동, 인왕산 세 곳은 산책로가 잘 가꿔져 있어 나들이 나서기에 그만이다.

◎ 어둠속에 드리워진 금병풍 ‘성북동 코스’

 서울성곽 복원 사업으로 이번에 야간조명이 설치된 곳은 성북동 코스. 성북초등학교∼삼청터널 1km이 조명을 받아 마치 금병풍을 두른듯 하다. 성북동코스는 성북초등학교 앞 삼거리 쪽에 있는 자그마한 쉼터에서 시작된다. 다소 경사가 급하고 계단이 많지만 곳곳에 벤치가 많아 가파진 숨을 고를 수 있다. 이 곳에서는 간간히 대화를 나누는 연인들이 모습이 눈에 띄기도 한다. 성북동 코스는 산책로를 따라 올라가다가 군부대에서 잠시 끊긴다. 그러나 성벽 너머 나 있는 산길을 따라 색다른 절경이 눈 앞에 펼쳐진다.

 성곽 여행의 여운을 안고 왔던 길을 따라 코스의 초입으로 내려오면 허기진 배를 채우기에 좋은 식당들이 즐비하게 서 있다. 예전부터 기사식당이 많아 음식 맛이 좋기로 소문난 이 곳은 맛집으로 소문난 돈까스집들이 있다. 그리고 새콤 달콤한 깻잎이 별미인 갈치, 고등어 조림 식당(노란집) 등이 지나는 이의 걸음을 멈추게 한다.

◎ 서울의 몽마르뜨 언덕 ‘낙산 코스’ 

 낙산코스는 동대문 이대부속병원 옆에 있는 창신 성곽길에서 시작된다. 걷기 쉬운 포장된 산책로는 곳곳에 설치된 벤치와 정자, 가로등의 영향으로 운치를 더한다. 20분정도 오르면 정상에 낙산공원이 있다. 옛 시민아파트를 헐고 조성된 낙산공원은 도봉산과 인왕산, 남산 그리고 도심의 빌딩이 파노라마처럼 눈 앞에 펼쳐진다.

 낙산공원은 4만5000평 규모로 대단히 넓다. 그러나 대학로 마로니에 공원 뒤로 멋진 풍광을 자랑하는 낙산공원이 있다는 사실을 아는 이는 그리 많지 않다. 서울성곽의 모형을 본따 만든 공원 입구는 마치 성에 올라가는 느낌을 자아낸다. 입구를 지나면 낙산이라는 표석과 함께 중앙광장이 나오고 그 뒤로 낙산전시관이 보인다. 전시관에는 조선시대부터 현재까지 낙산이 변천되어 온 모습을 보여주는 각종 전시물과 영상물이 보존되어 있다.

 동대문에서 시작된 서울성곽은 낙산공원을 거쳐 혜화문까지 길이 2.1㎞, 폭 3.4m의 산책로 겸 역사탐방로로 조성되어 있다. 낙산코스에서 즐길 수 있는 또 다른 즐거움은 낙산공원에서 바라보는 낙조다. 이곳에서 바라보는 악조는 아름답기로 유명하다. 또한 인근 지역에 유명한 ‘낙산냉면’ 집이 있어 나들이의 즐거움을 배가 시켜준다. 

◎ ‘한강너머까지 한 눈에’ 인왕산 코스

 인왕산 코스는 차라리 산행에 가깝다. 경사가 급한 인왕스카이웨이를 거쳐 등산로를 따라 정상에 올라가면 경복궁과 청와대 그리고 한강 너머가 한 눈에 들어온다. 청운동으로 향하는 하산길에서 만나는 서울성곽은 성벽은 물론 성가퀴(성벽 윗부분에 쌓는 지붕이 있는 낮은 담) 일부가 옛모습 그대로 보존되고 있다. 세월의 더께로 마모된 부분이 많지만 아름다움 그 자체다.

 인왕산 코스 부근에는 서울 성곽을 쌓을 때 세워진 창의문이 서 있다. 1396년에 세워진 창의문은 사소문 중에서 완전한 모습으로 보존된 유일한 문이다.
 

 얼마 전 방송 뉴스에서 노무현 대통령은 “서울은 역사, 문화숲이 함께 어우어지는 도시로 설계해 가야 할 것이라고 생각한다”고 말한 적이 있다. 이에 앞서 문화재청은 서울성곽 복원사업을 추진하면서 서울성곽의 사대문중 하나인 숙정문을 오는 4월에 개방한다고 발표했다. 지난 1968년 보안상의 이유로 일반인 통제가 금지됐던 숙정문이 열리면 서울성곽을 찾는 이들은 이 곳에 깃든 역사의 숨결과 함께 성벽 주위에 펼쳐진 자연의 아름다움에 빠질 것 같다.

글 오정선 / 사진 김용두 기자