리더십의 핵심이 영향력에 있다는 것은 이제는 거의 상식처럼 공유되어 있는 것 같다. 교회 공동체이든 사회조직이든 어떤 리더십을 가진 지도자를 만나느냐에 따라서 그 모습이 크게 달라진다는 것을 우리는 잘 알고 있다. 최근 승승장구하고 있는 축구 국가대표팀의 모습에서도 리더의 역할이 얼마나 중요한 지 확인할 수 있다.
 지난 역사를 잠시만 돌아보아도 리더의 중요성은 더욱 분명하게 확인된다. 공동체의 기운이 크게 일어나고 그 구성원들이 여유로운 삶을 누릴 수 있었던 시기는 대부분 탁월한 리더십을 가진 리더가 공동체를 이끌었던 시기였다.

 1958년 5월에 대조동에서 천막을 치고 교인 5명과 함께 교회가 시작되었다. 그 교회가 지금은 75만여 명을 등록교인으로 가지고 있는 단일교회로서는 세계 최고가 되었다. 세계사에 기념비적으로 남을 교회, 여의도순복음교회다. 누가 그렇게 만들었는가? 우주만물을 창조하신 전능의 하나님이 그 일을 이루신 것이다. 곧 폐결핵으로 죽어가는 17세의 청년이 창조자 하나님께 쓰임 받은 결과이다. 성령의 기름부으심으로 인한 영산 조용기 목사의 탁월한 리더십의 영향력이 있었던 것이다.

 그가 신학교를 졸업하고 교회 개척을 위해 들어간 서울의 변두리 지역인 대조동은 절대 빈민층이 모여 살던 곳, 주린 배를 채우기 위해 도시로 몰려든 시골 출신의 가난한 사람들이 살던 곳이었다. 그들은 희망을 상실한 채 절대절망 속에서 하루하루를 연명해 가고 있었다. 절대 절망과 빈곤에 처해있는 그들에게 영산은 예수를 믿고 말씀을 따라 살 때 영적인 복을 받게 될 뿐만 아니라 물질적, 환경적으로도 풍성한 하나님의 은혜를 누릴 수 있다는 희망의 복된 소식을 전했다. 영산의 전인 구원적인 메시지는 고통과 고난 가운데 괴로워하는 사람들에게 큰 위로와 희망을 주었다. 그 희망을 가꾸어 온 영산은 오늘날 한국교회의 상징적인 목회자 일뿐만 아니라, 한국교회의 세계적 인물로 현대 한국역사의 대들보와 같은 목회자이다. 한국의 자랑스런 현대의 세계적 인물이다.

 성역 48년 동안 영산은 절대절망 속에 있는 자신을 살려내신 하나님의 위대하심이 얼마나 높고 넓은 지를 드러내었다. 그가 이제 70회 생신을 맞이했다. 시쳇말로 나이는 숫자일 뿐, 아직도 영산은 강건하고 성령의 기름부으심이 있는 사역이 지속되고 있다. 그는 그 어느 때보다도 지혜와 경륜이 넘친다. 영산이 이전같이 영향력 있고 탁월한 리더십이 지속되기를 기대한다. 우리 모두 그에게 성령의 기름부으심이 더 넘쳐나서 더 능력의 사역이 일어나도록 기도해야 할 것이다.