현금, 실시간 떠오르는 인터넷의 팝업 창과 각종 쿠키를 통한 정보 전달은 이제 우리가 원하든 원하지 않든 수많은 문화의 홍수 속으로 우리를 밀어 넣고 있다. 오늘날 이처럼 거대하고 빠른 대중문화의 소용돌이 속에서 “이 세대를 본받지 말고 나아가 하나님의 뜻이 무엇인지 분별토록 하라”(롬 12:2)는 말씀을 우리는 잘 새겨들어야 한다.

 작금의 한국 대중문화는 1996년 한국의 텔레비전 드라마가 중국에 수출되고, 2년 뒤 가요 쪽으로 확대되면서 중국에서 ‘한류’ 열풍이 일기 시작해서, 이제는 중국뿐 아니라 동남아시아 쪽으로 확대되었다. 지난 3일에는 ‘한류의 최종 기착지는 구미시장이다’를 외치며 급기야 미국 뉴욕 맨해튼 매디슨 스퀘어 가든 시어터에서 아시아 가수 단독으론 처음으로 우리나라 가수 ‘비’가 공연을 가졌다. 이에 언론은 미국에서도 세계적인 가수들이 섰던 무대에서의 비의 공연은 그간 난공불락으로 여겨졌던 미국 시장 진출의 청신호라 하며, 무엇보다도 그의 상품성에 따른 경제적 가치를 한껏 부풀려 미리 흥분하고 있다.

 한국의 대중문화 생성은 1945년 해방으로부터 시작하여 6.25 한국 전쟁을 거쳐 정치적 격랑과 경제적 몸부림 속에서 그 때 그 때마다 그 역할과 모습을 달리하며 발전하였다. 오늘날 대중문화 상품과 문화 공간들은 이제 일상화, 보편화되기 시작했고, 문화적 요소와 경제적 요소가 새로운 관계 속으로 통합되어 영화, 비디오, 음반, 광고 등은 새로운 시장 확대를 위해 전문화, 대기업화 되고 있다. 결국 문화란 리차드 호가르트(Richard Hoggart)의 정의에 따라 “어느 특정 사회의 총체적인 삶의 방식, 신념, 태도, 특징”을 의미한다. 여기에 대중문화는 그 본질상 예술성, 오락성, 상업성의 세 요소가 중요한 의미를 갖는데, 오늘의 대중문화는 이 가운데 상업적 오락이라는 측면으로만 주목함으로써 대중문화 전체의 발전을 저해하며 쾌락주의와 물질주의의 팽창, 나아가 비인간화 현상을 가속화시키고 있다. 이러한 때 “자유 민주사회가 가진 최대의 위험은 정치적 압제나 탄압이 아니라 오히려 무한한 오락의 즐거움”이라는 닐 포스트만의 지적은 합당하다.

 “분별토록 하라!” 오늘날 문화는 피할 수 없는 삶의 환경이므로 우리는 대중문화에 대한 바른 이해와 분별력을 가져야 한다. 우리가 살고 있는 이 시대에 인간의 정신과 영혼을 파괴시키는 거대한 대중문화의 물결 속에서 그리스도인으로서 우리는 이것을 단지 ‘세상의 썩어질 것’(요일 2:15∼16)으로만 치부한다면 이것 또한 진정한 그리스도인의 자세라 할 수 없을 것이다. 우리는 이 세상의 “빛과 소금”이 되어야 하기 때문이다. “세상으로 좇아온”(요일 2:16) 어둠의 문화를 그리스도의 밝은 문화로 이겨야 한다. 이를 위해 그리스도인 개개인은 각자 부르심의 위치에서 바른 성경적 안목으로 문화를 분별하며 건전한 기독교 문화의 보급과 확산을 위해 끊임없이 노력해야 한다. 여기에 더하여 성령의 ‘비’로써 문화의 최종 기착지에 도달할 수 있을 것이다.