“이웃에게 아첨하는 것은 그의 발 앞에 그물을 치는 것이니라” (잠29:5)

 어느 날 까마귀가 치즈 한 조각을 조용히 먹으려고 숲 속으로 날아왔는데, 마침 여우가 지나가다가 그 장면을 목격했습니다. 여우는 나무 가까이 와서 까마귀에게 말을 건냈습니다.  “까마귀님, 당신은 참으로 아름다운 짐승이올시다. 나는 당신이 이렇게 아름다움을 소유하고 있다는 것을 몰랐습니다. 그러면 까마귀님의 음성도 아름답겠지요? 만일 그러시다면 까마귀님은 새들의 여왕으로 불림이 당연합니다. 어려우시겠지만 노래 한곡 불러 주시렵니까?” 까마귀는 자기의 노래를 여우에게 들려주기 위해 입을 열었습니다. 그 순간 입에 물고 있던 치즈 조각이 땅에 떨어지고 말았습니다. 여우는 그 치즈를 한입에 삼켜 버리고 까마귀를 뒤로한 채 유유히 사라졌습니다.

 칭찬과 아첨은 다릅니다. 칭찬은 정당하게 잘 하는 것에 대해서 인정해 주는 것입니다. 이에 반해 아첨은 상대방에게 잘 보이기 위해서 마음에 들 만한 말로 꾸며서 말하는 것입니다. 칭찬은 사기를 북돋우어 주고 힘과 요기를 주므로 많이 해주는 것이 좋습니다. 그러나 아첨은 그 사람의발 앞에 그물을 치는 것과 같습니다. 아첨하는 말을 듣다 보면 판단력이 흐려지며, 결국 그물에 걸려 망하게 되는 것입니다. 칭찬과 아첨을 구별해 사용함은 물론 칭찬과 아첨을 구별해 들을 수 있는 판단력 역시 중요합니다.