“매일 차 마시면 난소암 위험 줄어”
가족력 있으면 조기검진 중요

김이규 장로(김이규산부인과 원장, 순복음의료센터 원장)

김이규 장로는 산부인과전문의로 경희의대와 한림의대에서 외래교수를 역임했다. 산부인과학회, 대한임상건강의학회, 부인비뇨기과학회 정회원으로 현재는 김이규 산부인과 원장으로 일하고 있다. 매월 둘째주일이면 순복음의료센터에서 그를 만날 수 있다.

악성 난소종양이란 난소에서 발생하는 다양한 종양들 중 양성이 아닌 암을 말한다. 악성 종양은 전 연령층에서 발생할 수 있으나 사춘기 이전에는 드물고 대부분이 중년 이후인 40∼70세에서 발생하며 주로 50∼59세에서 흔한 것으로 알려져 있다. 악성 난소종양의 분류는 종양을 구성하는 조직세포의 종류에 의하여 다양하게 나뉘며 연령별로 빈번히 발생하는 종류가 다르나 가임 연령층에서 가장 많은 것은 난소 표피에서 기원하는 상피세포암이다. 이에 비하여 사춘기나 그 이전의 어린 연령층에서는 생식세포 종양이 가장 많다.

난소는 복강 내 넓은 공간 내에 위치하므로 그 크기가 직경 7∼8cm 이상으로 커지기 전에는 특별한 증상이 없는 경우가 대부분이나 크기가 점점 커지면 주위장기를 압박하여 다양한 증상을 초래할 수 있다. 전방으로 방광을 압박하면 소변을 자주 보거나 배뇨 곤란을 야기할 수 있고, 후방으로 직장을 압박하면 배변장애 등이 발생할 수 있다. 종양이 복부 팽창을 가져올 정도로 커지면 복통이나 소화장애를 초래할 수도 있다.

70% 이상에서 난소암은 3기 이상 진행된 상태에서 발견되는데, 이때의 주 증상들은 복통(75%), 복부 팽창(50%) 그리고 질출혈(25%) 등이다. 막연한 복부 이상감, 소화장애, 위장불안, 가벼운 식욕감퇴, 기타 여러 경미한 위장장애들이 잠행성으로 나타날 수 있으나 난소암에서만 나타나는 특이한 것은 아니다.

난소종양의 발생 원인은 정확히 밝혀져 있지 않으나 지속적인 배란이나 외부의 자극에 의해 낭종 발생이 처음 유발이 된다는 가설이 유력하다. 지속적인 배란이 난소 상피에 반복적인 손상을 주게 되고 이것이 암 발생의 시초가 되는 상피 낭입낭을 유발할 잠재력을 높이게 된다는 것과, 난소 상피가 호르몬 자극에 계속 노출되는 것이 암 발생과 연관이 있다는 이론이다. 난소암은 여성 생식기 암들 중 가장 사망률이 높은데, 그 이유는 초기 난소암에서는 증상이 거의 없거나 불분명하여 대부분의 환자가 이미 진행된 상태에서 진단되기 때문이다. 특별히 효과적인 예방법은 없으나 분만 후 모유를 수유하거나 하는 것이 발생을 낮추는 것으로 알려져 있다. 또한 가족력은 유전성 난소암 뿐만 아니라 중요한 위험인자가 된다. 따라서 난소암으로 진단된 모친 혹은 자매가 있는 여성은 보다 세밀한 정기 검진으로 조기에 발견하는 것이 중요하다.

한편 최근 스웨덴 과학자들에 따르면 매일 차를 두 잔 이상 마시면 난소암 발생 위험이 줄어든다는 조사 결과가 있다. 지난 17년 동안 여성 6만1천 여명을 대상으로 연구한 결과, 하루에 차 두 잔 이상을 마신 여성은 전혀 마시지 않은 여성에 비해 난소암 발병 확율이 46% 떨어지는 것으로 나타났다. 홍차와 녹차는 폴리페놀을 함유하고 있어 암을 유발할 수 있는 세포 손상을 막는 작용을 하는 것으로 알려져 있다.