도서시장 축소가 도서의 질 하락유도
자신에 맞는 독서량 확대가 문제 해결

 최근 인터넷소설로 베스트셀러작가에 오른 귀여니(본명 이윤세)가 ‘아프리카’라는 시집을 출간했다. 네티즌들은 ‘국어파괴주범’으로 귀여니를 꼽으며 그녀의 시집을 출간한 출판사에까지 불만을 토로하고 있다. 하지만 이런 네티즌들의 반응에도 불구하고 귀여니는 10대들의 지지에 힘입어 문화아이콘으로 등극하며 현재 그녀의 소설 등은 누적판매부수가 100만부가 넘는 기염을 토했다.
 여기서 귀여니의 글들을 가지고 왈가불가하려는 것은 아니다. 하지만 분명 작금의 흐름을 보면 심히 우려스러운 것들이 한두 가지가 아니다. 10대들은 오로지 ‘재미’만을 추구해 이모티콘과 맞춤법조차 지켜지지 않는 글이 가득한 인터넷소설에 열광하고 있다. 그렇다고 이것을 10대만의 문제로 취급해서는 안된다. 사실 인터넷 소설에 열광하는 10대들에게 휘둘릴 정도로 현재 도서시장은 위축되고 있다. 이유인즉슨 사람들이 책을 읽으려하지 않기 때문이다. 사람들이 책을 읽지 않다보니 도서시장은 위축되었고 그나마 10대들이 ‘귀여니’라는 문화아이콘 때문에 책을 구입하기 때문에 도서시장의 흐름이 10대들 혹은 일종의 유행이라는 흐름에 편중해버리는 것이다.
 얼마 전 조세희 씨의 ‘난장이가 쏘아올린 작은 공’이 200쇄를 찍는 경사를 맞았다. 하지만 출판된지 30여 년이 다된 ‘난장이…’는 누적 발행부수가 87만부정도 밖에 되지 않는다. 다시 말해서 ‘귀여니’가 문제가 아니라 귀여니에 열광하는 10대를 제외한 다른 사람들이 책을 읽지 않아서 출판사들이 돈을 벌기 위해 인터넷소설들을 찍어내는 것이다.
 요즘 우리 주위를 한번 살펴보자. 동네서점들이 하나둘씩 사라지고 있다. 혹 건재한 서점들도 학생들이 사는 문제집 같은 학습교재에 의존해 명을 이어가는 경우가 대부분이다. 대형서점에도 소위 ‘팔릴만한’책들만이 좋은 자리를 선점하고 있으며 문학전집이나 고전문학 등은 구석에서 먼지로 포장되어 있을 뿐이다. 물론 도서시장이 더 축소되지는 않을 것이다. 일정 독자층에 의해 유지될 것이 분명하기 때문이다. 하지만 아쉬운 점이 있다면 ‘판매량 부족’을 핑계로 해외의 명저들의 국내 출시가 힘들어 질 것은 자명한 일이다.
 더욱이 인터넷소설 같은 이모티콘이 있는 글에 익숙한 청소년들이 성인이 되어서 책을 사서 읽을까하는 두려움이 든다. 이미 청소년들에게 ‘문학’은 학문의 일종으로 ‘시험’을 위한 교과서에 불과한 것은 아닐까. 시험을 위해 책을 읽기보다 요약본을 더 많이 본다는 청소년들의 발언은 독서에 있어 잘못된 습관의 단면을 엿볼 수 있다.
 그렇다면 독서는 어떻게 하는 것이 가장 좋은 것일까. 우선 좋은 책을 골라야 한다. 흔히 우리가 말하는 양서나 베스트셀러 등을 고르는 것이 좋다. 하지만 이런 책들이 반드시 좋은 것은 아니다. 가장 중요한 것은 바로 자신의 수준에 맞는 책을 고르는 것이다.
 처음부터 괴테의 ‘파우스트’를 읽으려 한다면 금방 지쳐버리고 말 것이다. 자신에게 맞는 좋은 책을 고르려면 자신의 독서목적을 잘 생각하고 독서환경과 습관을 고려하는 것이 좋다. 지하철 등 이동 중에 읽기에는 같은 내용의 책이더라도 얇고 작은 것이 좋은 것처럼 자신의 심리상태나 외부환경을 고려하자.
 무엇보다도 독서란 ‘책을 읽어야 된다’는 강압감에 시작하는 것이 아니라 ‘책을 읽는 재미’에서 시작하는 것임을 명심하자.