ESL과정 통해 현지인처럼 영어구술
미국과 한국에서 대학원 진학 가능
    
  은 혜 학생은 베데스다대학교 00학번 음악학부 예술경영전공 3학년이다. 4학년 새학기가 시작하는 한달 후에는 다시 미국으로 돌아갈 예정이다. 베데스다대학교에 입학하면서 미국에서의 생활을 시작한 그는 이제 뉴욕주립대학원 진학을 준비하고 있다.
 “원래 한국에서 대학을 졸업한 학생들이 미국 대학원에 진학하려면 토플, 대학원 입학 자격 시험인 GRE 등의 시험을 통과해야 해요. 하지만 베데스다대학교는 미국 대학이기 때문에 이런 과정없이 실기와 면접만 보고 합격할 수 있죠. 미국 주립대학원으로 진학하는 동기들이 많아요. 숙명여대 대학원에 들어간 친구도 있구요”

 은 혜 학생은 전교 7등이라는 우수한 성적으로 고등학교를 졸업했다. 대학선택의 폭이 넓어 고심하다 베데스다대학교를 선택했다. “국내 대학에 가는 것 보다 미국에서 수업을 받는 베데스다대학교가 낫다고 생각했죠. 무엇보다 신앙으로 이끌어주시는 교수님이 계셔서 믿음도 성장하게 됐어요. 또 학비도 한국 대학과 비슷하고 기숙사비와 생활비를 포함해도 한 달에 50만원이면 생활이 가능하니 부담이 없죠” 

 그는 지난해 1년 동안 한세대 교환학생으로 활동하면서 더욱 다양한 경험을 쌓을 수 있었다. “제가 입학했을 당시에는 51%가 미국에서, 49%가 한국에서 수업을 했어요. 하지만 이번에 들어오는 신입생부터는 4년 모두 미국에서 수업을 받게 됐으니 더 잘된거죠” 
 미국에는 많은 영어수업이 있지만 베데스다대학교의 어학연수프로그램인 ESL과정은 특히 잘 알려져 있다. 전문 교육을 받은 원어민 교사가 학생들의 수준에 맞춰 강의를 하기 때문에 1년 정도의 수업을 받을 경우 영어회화에 큰 무리가 없을 정도라고. 베데스다대학교 학생뿐만 아니라 외부에서 ESL코스를 신청하러 오는 학생들도 많다.

 “외국의 선진학문을 접하면서 사고력과 꿈을 키우게 됐다”는 그의 말처럼 대학교 3학년인 은 혜 학생의 모습에는 또래 한국 학생들에게서 보기 힘든 당당함이 느껴졌다. 미국에서의 생활이 그에게 언어에 대한 자신감과 세상을 보는 눈을 키워줬기 때문인가보다.