성탄절이 가까워지면 곳곳에 “메리 크리스마스”라고 써 놓은 것을 보게 됩니다. 간단하게 X-MAS라고 쓴 것도 많이 보게 되는데 여기에서 X는 알파벳의 X字가 아닙니다. 이는 헬라어로 “그리스도”를 뜻하는 단어인 크리스토스(Xριστου)의 첫 글자로서 이 뒤에다 영어인 MAS를 붙인 것입니다.그러므로 X-MAS로 표기를 할 수 있지만 읽을 때는 반드시 “크리스마스”라고 해야합니다. 만일 이것을 알파벳으로 오인해 X-MAS(엑스마스)라고 읽는다면 본 뜻과는 의미가 달라지게 되는 것입니다. 영어에서도 “크리스마스”란 말은 본디 “Christes Masse - 그리스도 미사(예배)”라고 부르다 중세 이후 두말이 하나로 합쳐져 지금의 모양으로 남게 되었습니다.

원로장로회 제공