큰 증상 없지만, 방치 불임 원인
모유 수유로 예방 가능

김이규 장로(김이규산부인과원장, 순복음의료센터)

김이규 장로는 산부인과전문의로 경희의대와 한림의대에서 외래교수를 역임했다. 산부인과학회, 대한임상건강의학회, 부인비뇨기과학회 정회원으로 현재는 김이규 산부인과 원장으로 일하고 있다. 매월 둘째주일이면 순복음의료센터에서 그를 만날 수 있다.

난소는 여성 골반 내 자궁의 양옆에 위치하며 주기적인 배란을 통한 생식 기능과 여성호르몬을 분비하는 내분비 기능을 가지고 있다. 정상 난소는 가임 연령 시기에 지름이 약 3∼4cm 크기이며 폐경 후에는 크기가 작아진다. 난소에는 다양한 종류의 종양이 발생할 수 있는데 크게 분류하면 암에 해당하는 악성종양과 암이 아닌 양성종양으로 구분된다.

양성난소종양이란 난소에서 발생하는 종양들 중 암이 아닌 종양을 말한다. 이를 크게 구분하면 비종양성인 기능성 낭종과 양성종양으로 나뉜다. 종양은 난소 내에서 발생하는 조직의 종류에 따라 다시 구분되며 이들 중 난소 표피에서 기원하는 상피종양이 가장 흔하다.

양성난소종양은 대부분 주기적 배란을 하는 20∼40대의 가임기 여성에서 발생하지만 이중 약 5%는 소아와 사춘기에서 발생한다. 젊은 층에서 가장 흔한 것은 기능성 낭종으로 흔히 물혹이라고도 하며 크기가 직경 5cm이하일 경우는 일시적이며 특별한 처치가 없어도 자연 소실되는 경우가 많다. 따라서 혹이라고 무조건 수술을 하는 것이 아니라 일정기간 관찰을 요하며, 난소종양이 낭성인 경우 꼭 기능성 낭종과의 감별을 요한다.

난소는 복강내 넓은 공간에 위치하므로 그 크기가 직경 7∼8cm 이상으로 커지기 전에는 특별한 증상이 없는 경우가 대부분이다. 크기가 점점 커지면 주위장기를 압박하여 다양한 증상을 초래할 수 있다. 종양이 복부 팽창을 가져올 정도로 커지면 복통이나 소화장애를 초래할 수 있다. 자연적으로 낭종이 파열되는 경우도 있는데 이때 낭종 내의 내용물이 복강 내에 퍼져 복막을 자극하면 배 전체에 통증을 야기하기도 한다.

난소종양의 발생 원인은 정확히 밝혀져 있지 않다. 그러나 지속적인 배란이나 외부의 자극에 의하여 낭종 발생이 처음 유발된다는 가설이 유력하다. 즉 난소 표면에 상처가 생기면 상피세포가 난소 내부로 함몰이 되면서 들어가 낭포를 이루며 이 속에 점점 액체가 고이고 유출되지 않아 그 크기가 점점 커지고 낭종이 발생한다는 것이다.

난소 종양의 진단은 주로 증상, 부인과 진찰, 영상기법 등에 의해 이루어진다. 종양은 크기가 작을 때는 특별한 자각증상이 없기 때문에 내진과 영상진단이 중요하다. 그러나 내진으로는 3∼4cm 이하의 작은 종양은 촉진하기가 쉽지 않고 종양 내부의 상태도 알 수 없으며, 특히 성 경험이 없는 여성에서는 질을 통한 내진은 할 수 없다.

가장 편리하고 널리 이용되는 영상진단 기법은 초음파 촬영이다. 초음파 촬영은 종양의 위치, 크기, 내부 구성 등을 비교적 정확히 판정하며 이를 평가하여 양성 혹은 악성의 가능성을 예측한다. 최종적인 종양의 종류나 양성 혹은 악성의 진단은 종양 제거 후 시행하는 조직검사를 통해서만 정확히 이루어질 수 있다.

양성종양은 특별히 효과적인 예방법은 없으나 피임법으로 경구 피임약을 사용하거나 분만 후 모유를 수유하거나 하는 것이 발생을 낮추는 것으로 알려져 있다.