“사과 속의 씨는 셀 수 있지만, 씨 속의 사과는 셀 수 없다”는 속담이 있다. 10대를 지나 20대로 올라가면서 실수 투성이, 말썽 투성이의 청소년들은 심한 몸부림과 거부의 몸짓으로 어른들을 불안하게 하고 속상하게 한다. 때로 “저런 게 자라 뭐가 될까?”하는 우려도 갖게 하지만, 지금 그럴 듯한 신앙인으로 성장한 성인들 또한 청년기는 지금의 그들 못지 않은 삶을 살지 않았던가?

 성인들은 자칫 자신들의 청소년 시절은 생각지 않고, 미성년자들의 행태만 탓하곤 하는데, 이 시점에서 우리가 좀더 그들을 애정을 가지고 바라봐야 한다는 점부터 강조하고 싶다. “왜 예배에 빠지느냐, 예배 드릴 때 주위는 또 왜 그리 산만하냐, 하루 종일 성경 한 귀절 읽지 않고, 단 1분도 기도하지 않고 너희들이 하나님의 축복을 받아 누릴 수 있을 것 같으냐”고 조목조목 훈계하고 따지기에 앞서 우리는 그들의 장래가 어떻게 펼쳐질지, 얼마나 많은 열매들이, 얼마나 알차게 열릴지 모른다. 그러나 분명한 건 그들 모두에게는 하나님이 주신 놀라운 씨앗들이 잠재돼 있다는 사실이다. 알고 보면 이 땅에 기독교가 전파된 것도, 기독교 선진국의 청년들에 의해 뿌려져 이토록 알차고 튼실한 열매를 맺었고, 세계 기독교사상 유례가 없는 질적 양적 성장을 이루지 않았는가. 그리고 이제는 제2의 선교사 파송 국가가 되어서 어느덧 우리가 그것을 전세계에 뿌리고 있다. 그래서 지금의 청소년들은 여러 종류의 보따리를 들고 세계 방방곡곡으로 나가 하나님의 나라를 선포할 귀중하고도 보배로운 자산들이라 할 수 있다.

 초교파적인 선교단체인 예수전도단(Youth With A Mission·YWAM)을 비롯, 1951일 미국의 빌 브라이트에 의해 시작되어 1958년 한국에도 뿌리를 깊게 내린 CCC(Campus Crusade for Christ) 등이 청소년을 기반으로 한 선교단체들이다.

 아이는 어른의 뒷모습을 보고 배운다. 그들이 세속화에 물든 것도, 물질지상주의가 된 것도, 음란과 정욕에서 허우적거리는 모습도, 모두 어른들이 먼저 선호하고 청년들이 보고 배운 것들이었다. 이제 거친 광야에서 몸부림 치는 청소년들이 보다 성숙되고 신실한 믿음을 가질 수 있도록 어른들이 그들에게서 바라는 바대로 본을 보여주며 묵묵히 물을 뿌려주자.