1948년 세계인권선언을 통하여 국제사회가 합의한 인권가치는 인류가 실현해야 할 높은 도덕적 이상을 제시하고 있다. 세계인권선언에 따라 북한의 인권문제는 보편적 가치와 인도주의적 관점에서도 당연히 해결되어야 하지만 통일의 동반자인 우리에게는 해결되어야 할 또 다른 이유가 있다. 그것은 통일 후에 남북한 양측의 주민들이 모두 일체감을 느낄 수 있는 사회를 조속히 건설하기 위해서다. 북한 인권위기의 심각성은 엠네스티 국제사무국 보도 자료에서 지적하듯이 만성적인 기아사태와 직접적으로 연관되어 있다.

 현재 북한에서는 성장기의 영양결핍 때문에 자식세대가 부모세대보다 신체적으로 작다. 이는 통일 후에 남·북한 주민들 간에 인종적 동질성을 해칠 것이다. 또한 통일 후에 남북한 주민들이 사회적 통합을 이루는데 이런 육체적인 차이보다 정신적인 차이가 더 심각한 문제가 될 것이다. 주체적·비판적 사고력과 결정력을 충분히 키우지 못한 북한주민들과 함께 통일된 민주시민사회를 건설하는 것은 대단히 어려울 것이다. 따라서 남북한 사회통합을 위해 북한의 인권신장은 화급한 문제다.

 우리 사회에 북한을 바라보는 시각이 다양하다. 그러므로 정부는 남북간 교류와 민족화해를 위해 북한의 인권문제를 적극 이야기 할 수 없다. 정부가 이를 적극 제기할 경우 민족 간 긴장 등 정치적 문제로 확산되기 때문이다. 정부는 교류와 협력을 늘이고 화해의 노력을 계속 기울여 나가야 한다. 그러나 민간단체, 특히 기독교는 북한 인권문제를 제기할 수 있다. 통일 이후 북측 주민들이 우리 기독교에 대해 그때 기독교가 우리의 인권문제에 왜 침묵했느냐고 질타하면 할 말이 없을 것이다. 우리는 하나님의 형상을 회복한 그리스도인의 양심으로 북한주민의 인권을 개선하라고 외쳐야 한다. 우리나라도 과거 독재로 인해 인권이 침해되고 민중들이 어려움을 당했다. 당시 보편적인 양심을 가진 사람들이 세계 각지에서 우리를 위해 기도하고 성명서를 발표하는 등의 노력이 있었기에 우리가 오늘의 민주화를 이룰 수 있었다.

 이제 우리들은 다른 문제를 보태지 말고 오직 북한 주민의 인권개선을 위한 양심적인 이야기와 함께 역사의 주관자이신 하나님께 부르짖어야 한다. 그와 더불어 외국인 노동자와 탈북자들의 인권 회복에 대해서도 관심을 가지고 노력해야 할 것이다. “가랑비에 옷 젖는다”는 말이 있듯이 북한인권 신장을 위해 촉구하고 기도할 때에 북한 주민의 인권상황이 서서히 변화될 것으로 믿는다.