지난 10월 우리 부부는 유럽 순회강연을 하고 돌아왔다. 공항에 앉아 사람들을 보는 것은 참 재미있다. 옷차림만으로 중국아줌마, 일본아줌마, 한국아줌마를 가려낼 수 있는 것은 당연했다. 그런데 젊은 애들 특히 청소년들은 옷차림만으로는 3국 구분은 커녕 동양애인지 서양애인지도 구별이 안 됐다.
먹는 것도 중년 이상은 각자 나라의 고유한 음식을 먹지만, 애들은 콜라 먹고, 켄치(KFC) 먹고, 맥(맥도날드) 먹고, 진 입는다. 요즘은 다 배꼽 티 입고, 귀 뚫고, 코 뚫고, 문신하고, 머리 물 들이고 다 같은 문화권 같다. 아마 세계는 저절로 한 가족이 되는 게 아닐까 싶다.
몸은 21세기에 살고 있지만 마음, 생각, 사고는 20세기를 넘어서지 못하는 우리들은 자녀들과 얘기도 안 통하고 겉돌게 된다. 나만해도 비교적 내 아이를 좀 이해하는 엄마라고 자부하고 있었다. 고등학교 때 나는 아이에게 말했다.
“나 만큼만 너희들 이해하라고 해라”
“엄마가요? 우리 엄마는 꽉 막혔어요”
이 말은 나에게 큰 쇼크였다. 아이의 눈에 비친 부모는 정말 꽉 막혔나 보다. 어릴 때는 아이들이 어설퍼 보이고 부족해 보이지만 지금 와서 보니 아이들은 어느 새 우리를 저만치 능가하고 있다. 이제 자녀들보다 경제적으로나 좀 나을까 이미 모든 면에서 딸리고 있다. 젊은 그들을 능가할 체력도 부족하고 컴퓨터나 디지털카메라나 MP3 등 기능을 익히고 활용하는 면이 취약한 게 사실이다. 나도 싸이월드를 하고 며느리랑 메신저로 수다도 떨지만 그들에 비하면 어림도 없다.
유교적 가치관이 지배할 때는 아이들은 어른들에게 순종했고 어른들의 가치관은 그대로 아이들에게 전해져 내렸다. 그러나 이제 세상은 달라져 가고 있다. 내 아이가 짧은 미니스커트에 배꼽티를 입고 교회에 왔다. 이 노릇을 어떻게 하나? 창피스럽고 부끄러워 고개를 못들겠다고 아이를 닦달하고 야단치고 “아이구, 너 때문에 못살아”하며 아우성을 칠 것인가? 그럼 노친네처럼 20세기식 옷을 입고 다니면 좋을까?
그냥 내버려 두라. 이것도 한 때이지 않은가? 나이들어 결혼하고 아이낳고 아줌마되면 입으래도 못 입을 텐데… 지금 다들 그렇게 입는데 왜 내 아이는 꼭 엄마 맘에 드는 옷을 입어야 하는가?자유분방한 옷차림이면 자유분방한 사고도 하게 되고 (자유분방이란 말이 우리세대에서는 별로 좋은 의미가 아니었으나 지금은 유연한 사고, 혹은 창의적 사고를 의미한다) 기발한 아이디어로 재미있는 인생도 살고 돈도 벌지 않는가?
아무 것도 결정된 것이 없는 백퍼센트 무한한 가능성이 열려 있는 아이들을 나의 잣대로 재단하려 하지 말자. 있는 그대로를 바라보는 유연성은 부모에게도 필요하다.
김영숙 가정문화원장 yskim118@hanmail.net
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