80년대에 큰 부흥을 누렸던 교회들이 노령화의 위기를 겪고 있다. 반면 90년대 후반 혹은 2000년대 이후 급성장하는 교회들은 비교적 젊은층의 성도들이 북적대며 교회활동이 활성화되고 있다. 여러 요인이 있겠으나 전자는 사역 무게중심이 성인주력인 점에 반해 후자의 경우는 교회학교, 혹은 청소년들에게 관심을 집중하고 있다는 점도 중요한 차이점이다. 음향과 조명에 신경을 써서 콘서트 홀같은 예배실, 독서실을 대신하는 랩실과 공부방, 멀티 미디어실 혹은 복합 영상센터에 체육시설, 심지어 수영장까지…. 이러한 시설들은 물적 자산을 의미할 뿐 아니라 교회의 주된 관심이 누구에게 집중되고 있는가를 반영하는 것이기도 하다. 세대 간의 갈등을 반영하는 우스갯소리로 고대벽화에 조차 ‘요즘 것들은 버르장머리가 없다’고 적혀있다던가? 그렇게 버릇없는 자들이 다음 세대를 창의적으로 이끌어가고 변화시키며 오늘에 이르렀다. 그리고 그들 중에 변화의 흐름을 따르지 못하는 이는 다시 앞뒤가 막힌 채 오히려 빠르게 변화하는 성장 세대를 구박하는 기성세대가 되어가고 있다.

 어느 시대, 어느 사회를 막론하고 기성세대와 성장세대가 동일한 가치관, 문화, 언어습관을 공유할 수는 없다. 그 세대에 요구되는 과업이 다르기 때문이다. 그래서 대개 업적을 쌓고 자기 세계를 만들어 지킬 것이 많은 기성의 세대는 수구파로, 반면에 가진 것이라고는 젊음의 맨주먹뿐인 성장세대는 진보파로 분리되어 갈등을 겪기도 한다. 그럼에도 불구하고 가장 중요시되는 가치관 하나는 동일하다. 자라나는 새싹에 대한 보호와 투자만큼은 인색하지 말아야한다는 것이다. 가족해체의 위험이 언급될 정도의 부작용에도 불구하고 ‘기러기 아빠’, ‘펭귄 엄마’라는 신조어가 생길만큼 사회는 자녀 양육에 온 힘을 쏟아 붓고 있다.
  교회는 어떠한가? 예수님께서는 하나님의 뜻을 알지 못하는 인간을 위하여 인간이 되기까지 낮아지셨다. 그 모범을 따라야 할 교회의 어른들은 역으로, 라면 한 번 사주지 않으면서 ‘너희들은 모르니까 어른이 시키는 대로만 하라’고 권위로 압박하는 일은 없는지 반성해 볼 일이다. 실상 교육의 현장에서 보면 오히려 성장 세대들이 성경을 배운 그대로 실천하는 일에는 기성세대보다 순수한 점이 많음을 본다. 교회의 미래를 위해, 다음 세대를 이어갈 교회학교에, 청소년 세대에 기도와 땀과 물질을 시급히 무한 투자해야할 시기이다.