"인간 승리 아닌 하나님의 승리죠”

‘바라봄의 법칙’ 믿고 기도한 엄마의 눈물
자폐장애 딛고 수영으로 세계 신기록 세워
 
 사람들은 인간승리에 관한 기사에 많은 관심을 보인다. 누구나 한번쯤은 목표에 대한 좌절을 느껴봤기 때문일까? 지난달 9일 체코에서 열린 세계정신지체장애인 수영선수권대회에서 정신지체 2급 자폐장애를 딛고 금의환향한 금메달리스트에게 스포트라이트가 비쳐졌다. 배영 200m에서 금메달을 목에 건 김진호 선수는 사람들에게 ‘할 수 있다’는 희망을 안겼다. 각 언론사들은 세계 무대에서 2분 24초 49의 세계신기록을 세운 김진호 선수를 대서특필하며 인간승리라는 꼬리표를 달아주었다. 각 방송사에서는 앞다투어 진호군의 모습을 화면에 담아내기 바빴다. MBC ‘일요일 일요일밤에’는 ‘진호야 사랑해’라는 프로그램을 제작해 체코 대회를 앞두고 대회에 도전하기 위해 준비하는 과정과 자립훈련을 감동적으로 방영했다. KBS 2TV ‘인간극장’, KBS 1TV ‘피플 세상 속으로’ 등 다양한 프로그램에서도 진호군을 세상에 알렸다. 그렇게 진호 군이 유명세를 타며 이제 사람들의 관심은 김진호 군을 훌륭한 선수로 길러낸 어머니 유현경 집사에게 모아졌다. 어떻게 감동의 드라마를 만들어낼 수 있었는지 궁금해 했다. 그녀는 “인간승리가 아닌 하나님의 승리”라고 일축한다. “모두 하나님께서 인도하신 거에요. 세계수영선수권대회에 출전하는 비용이 1400만원이었는데 자비로 출전하는 것이 알려지면서 출국 3일전에 전액을 협찬받게 됐어요. 늘 하나님의 크고 작은 기적을 체험해요”
 유 집사가 하나님을 의지하게 된 것은 진호 군이 6살 때다. “하루하루가 밀고 당기는 전쟁이었어요. 아무런 희망도 없이 살아갈 때 이웃의 전도로 여의도순복음교회에 나가기 시작했죠. 그 때 ‘바라봄의 법칙’에 대해 설교를 하시는 목사님의 말씀에 감동을 받고 미래에 대한 꿈을 품고 그림을 그리기 시작했어요”
 유 집사는 가족이 모여 식사하는 모습과 교복을 입은 진호군이 교실 뒷자리에 앉아 선생님 말씀을 열심히 듣고 있는 모습을 도화지에 그렸다. 그는 두 장의 그림이 현실이 되어주길 간절히 바라면서 눈에 가장 잘 띄는 거실 중앙에 걸어뒀다. 그리고 매일 같이 기도했다. 결국 13년 만에 응답됐다.
 “진호는 네 살이 넘도록 엄마 소리는커녕 듣기에도 끔찍한 쇳소리밖에 내지 못하던 아이였어요. 유리를 깨부수어 얼굴에 자해를 해댔죠. 하루종일 장난감 자동차 바퀴만 뚫어져라 쳐다보면서 혼자 낄낄 댈 때면 죽고만 싶었어요” 아이를 안고 베란다에서 뛰어내리겠다는 충동을 느낄 정도로 절망감에 싸였다.
 의사가 ‘엄마의 노력에 따라 아이가 좋아질 수도 있다’는 말에 특수교육기관을 다니며 온갖 좋다는 것은 다 해봤지만 소용 없었다. 유 집사는 낙심하지 않고 전문서적을 탐독하며 4년동안 특수교육을 해나갔다. 일반 학교에 들어간다는 부푼 꿈을 안고 입학했지만 그것마저 한달만에 좌절을 겪어야 했다.
 유 집사는 전용 기도실인 베란다로 나가 목숨을 내어놓고 엎드려 울부짖었다. 추운 겨울에도 산에 올라가 김장 비닐을 뒤집어쓰고 작정기도, 금식기도를 하며 신앙으로 매달렸다. 하지만 아무런 변화도 일어나지 않았다. “그 땐 진호 뿐 아니라 하나님에 대해 아는게 없었어요. 오로지 기적만 바랐었죠. 하나님은 제가 진호를 하나님이 주신 선물임을 믿고 더욱 사랑하기를 바라셨어요”
 이 때 “영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니 이는 혈통으로나 육정으로나 사람의 뜻으로 나지 아니하고 오직 하나님께로서 난 자들이니라”(요 1:12∼13)는 말씀은 자폐의 원인을 찾지 못한 유 집사에게 해답을 안겨줬다.
 그는 아이가 자신의 소유가 아닌 하나님의 자녀임을 깨닫고 모든 걸 맡겼다. 진호 군을 데리고 산에 오르며 자연 학습을 통해 사회적응 훈련을 시작해 나갔다. “한글을 터득하자 바로 성경을 읽게 했어요. 8년째가 됐는데 벌써 4독을 했죠. 철자와 띄어쓰기, 소리내 읽기를 하면서 교육이 진행됐죠” 언어능력은 향상됐고 사회성을 기르게 됐다. 지독한 편식습관도 고쳤고 식사예절도 배웠다. 물론 이렇게 되기까지 독한 엄마가 돼야 했지만 모두가 진호를 위한 길이었다.
 진호 군은 자폐치료를 위해 시작한 수영을 통해 세상을 만났다. 9살이 되던 해 중앙기독초등학교에 입학하면서 본격적으로 수영을 시작했다. 수원 북중 수영 특기생을 거쳐 2003년 11월에 부산 체고에 입학했다. 2002 아태장애인경기대회와 2003년 아태청소년경기대회에 장애인국가대표 선수로 참가해서 7개의 메달을 획득했고, 비장애인 경기였던 제75회 동아수영대회에서는 은메달을 따내는 등 크고 작은 대회에서 값진 성적을 보였다.
 유 집사는 지난 9월 지금까지 진호와 함께 살아온 19년간의 이야기를 ‘진호야 사랑해’라는 책으로 펴냈다. “하나님의 계획이죠. 전도지를 돌리며 복음 전하기가 힘든데 서점에서 많은 분들이 보시잖아요. 자폐에 대해 사람들의 시각이 많이 열린 것도 기뻐요. 무엇보다 진호를 통해 하나님을 알리게 되니 하나님이 예비하셨다는 것을 깨닫게 돼요”
 새로운 도전을 이어가는 진호 군은 지난 18, 19일 울산 전국체전에 도전했다. 일반인들과 함께 겨뤄 8강에 진출하는 목표를 세웠지만 아쉽게 예선에서 탈락했다. 하지만 희망이 있기에 도전이 끝난 것은 아니다. 지금 유 집사에게는 또 다른 꿈이 생겼다. “자폐아동을 둔 부모의 가이드가 되고 싶어요. 가정을 세우는 컨설턴트가 돼 부모의 역할에 대해 알려주고 싶어요. 그리고 그 일을 통해 살아계신 하나님을 전하고 싶습니다”
 사람들의 장애에 대한 편견을 바꿔준 김진호 선수. 그리고 그를 키워낸 유현경 집사. 장애를 바라보는 사람들의 고정관념을 깨뜨린 유 집사는 진호 군보다 하루 더 늦게 죽고 싶다던 바람을 버리고 이제 새로운 그림을 그린다. “진호가 많은 사람들과 어울리고 가정을 이루는 그림을 그리려고 합니다. 또 수영 특기생인 진호가 실업팀에서 활동할 수 있기를 소망합니다. 하나님은 바라보고 믿고 기도하는 사람을 기억하시고 응답하시는 분입니다. 끝까지 믿고 기도할 것입니다”
글·이미나 / 사진·김용두 기자