“통일은 한국교회의 숙제입니다”

북한 황해북도 사리원과 평양 대동강 구역
콩우유공장 운영하며 고아에게 우유 빵 제공
성경구락부 창설자 권세열 선교사가 시아버지

 “주님, 저는 우리 딸 일레인과 평생 함께하고 싶었습니다. 일레인도 누구보다 제 손길이 필요로 했습니다. 저와 딸이 왜 떨어져야 합니까? 그러나 제 뜻대로 마시고 주님의 뜻대로 하세요”
 10살 밖에 안된 딸을 장애인 홈그룹에 남기고 돌아서는 엄마의 발걸음이 도무지 떨어지지 않았다. 눈물 때문인지 앞도 보이지 않았다. 아브라함이 아들 이삭을 제단에 뉘일때 심정도 이랬을까. 무너진 어머니의 마음을 오직 하나님만이 아시리라.
 신영순 선교사(미국 장로교 파송)는 중증장애인인 딸 일레인을 시어머니의 권유로 미국 장애인 홈그룹에 맡기면서도 이것은 상상할수도 없는 일이라고 생각했다. 그래서 그녀는 하나님께 3가지 표적을 구했다.
 “딸을 돌볼 가정이 믿음의 가정이어야 하고, 법적인 보호자가 나타나는 것과 서류가 2주안에 완성된다면 하나님의 뜻이라고 믿겠습니다”
 그녀는 속으로 2주안에 모든 것이 해결될리 없다고 생각했다. 어떻게든 딸을 붙잡고 싶은 엄마의 마음이었다. 하지만 얼마되지 않아 보호자가 나타났다. 예수님을 믿냐고 물으니 목사라고 말했다. 게다가 서류준비도 2주면 충분하다고 담당 변호사는 말했다. 그녀는 그 변호사의 이름을 물었다. 미스터 페이스(Faith·믿음)이라고 대답했다. 그 순간 신 선교사는 전화기를 잡은채 20분이 넘도록 대성통곡을 했다. 그때가 1987년 8월이었다.
 딸을 미국에 놓고 빈손으로 한국에 돌아온 신 선교사. 벌써 18년이 지났다. 그동안 신 선교사는 그 빈 손으로 장애인을 먹이고 입혔다. 또 수유리 번동에 작업장을 설립해 장애인들에게 일자리를 제공했다. 작업장은 갈수록 규모가 커져갔다. 1998년 온누리교회에서 작업장을 인계하게 됐다. 이것이 끝이 아니었다. 하나님은 그녀를 북한으로 인도하셨다. 아이들을 돌보라는 것이었다. 북한의 식량부족으로 굶주리고 있는 고아와 어린들을 위해 콩우유 공장을 설립했다. 콩우유를 짜고 남은 비지에다 계란과 밀가루를 섞어 맛있는 영양빵을 만들어 먹였다.
 그녀는 이제 두 명의 아들과 일레인 만이 아니라 장애인들과 북한 어린이들의 어머니가 된 것이다.
 신 선교사는  현재 대북지원사업을 하고 있는 사단법인 등대복지회 상임이사로써 두 달에 한번 북한을 방문해 육아원(고아원)과 콩우유 공장을 운영하고 있다. 남다른 북한 사랑에는 그녀만의 특별한 이유가 있었다.       
 “남편인 아더 킨슬러 (한국명 권오덕)목사는 1928년부터 평양에서 신학교육으로 일생을 바친 프란시스 킨슬러(한국명 권세열)선교사의 아들이에요. 시아버지는 평생 한국을 사랑하셨죠. 평양 숭실대학 교수와 장로회신학교 교수를 지내셨고 어려운 학생들을 위해 ‘성경구락부’를 창설한 분이시죠”
 숭의학교를 다니던 신 선교사는 우연히 오르간 반주자인 친구를 따라서 미8군내 교회를 방문했다. 그 교회에는 권 목사가 부목사로 시무하고 있었다. 서로에게 호감을 가지던 권 목사와 신 선교사는 축복 가운데 결혼을 하게 된다.
 “시아버지는 유창한 평양 사투리를 쓰셨어요. 처음에 결혼을 반대하던 친정아버지도 시아버지를 만난후 결혼을 승낙하셨고, 그 분을 존경하시게 됐죠”
 신 선교사는 자연스레 시부모와 남편에게서 평양에 대한 이야기를 많이 접할 수 있었다. 평양은 신 선교사의 시부모가 사역했던 땅일 뿐만 아니라 결혼식을 치른 장소며 남편 고향이기도 했다. 
 1998년 신 선교사는 미국인 신분으로 결핵 약 후원차 평양을 방문한다. 
 “참 남 달랐죠. 한국의 예루살렘이라 불리던 땅을 밟으면서, 그곳에서 희생한 순교자들의 피를 생각했습니다. 그들이 믿음의 본을 보였기에 우리가 현재 축복받고 산다고 생각했어요. 북한의 병들고 굶주린 동포에게 필요한 것은 교회당을 짓는 것보다 의약품과 식량지원이라는 것을 알게됐죠”   
 그 후 신 선교사는 북한을 방문할 때마다 기저귀와 옷, 의약품, 음식을 가져갔고, 북한 관계자들과 친분을 쌓아나갔다. 도와주겠다고 두드려도 문을 열어주지 않던 북한은 결국 신 선교사에게 황해북도에 위치한 육아원(고아원) 분원을 맡아달라고 요청했다. 2003년 6월의 일이다.
 “북쪽에서는 10만명을 지원해 달라고 했어요. 저는 그 숫자가 너무 당황스러 화가 나더군요”  
 그때 신 선교사의 귓가에 성령의 음성이 들렸다. ‘10만명의 생명을 너에게 맡기는데 왜 화를 내느냐’는 것이었다. 그 자리에서 그녀는 성령의 음성에 순종했다.
 “처음엔 중국에서 분유를 수입해 아이들을 먹였는데 안심이 안되는 거예요. 그래서 직접 우유를 만들어 먹여야 겠다고 생각했어요. 그리고 기도했어요. 그랬더니 단 6주만에 콩우유기계 11대가 준비되는 거예요”
 육아원과 탁아소 아이들은 매일, 유치원과 국민학교 아이들은 하루걸러 콩우유을 먹였다. 3000불짜리 콩우유 기계 1대면 1200∼1500여 명의 아이들을 먹일 수 있었다. 그리고 남은 비지로 빵을 만들었다. 모두 신 선교사의 지혜였다. 2004년 11월 신 선교사는 대동강 구역의 콩 우유공장과 빵공장도 맡게 됐다. 
 “하루는 식품으로 한국에서 유명한 대기업 관계자가 저를 찾아왔어요. 5천만원 정도를 들여 북한을 돕고 싶은데, 콩에 관한 사업으로 돕고 싶다는 것이었죠”
 그래서 신 선교사는 북한을 방문했다. 4개월 뒤인 10월, 북한으로부터 확답을 받을 수 있었다. 평양 외곽에 대동강 구역에 평화콩우유빵공장을 지어도 된다는 것이었다. 하지만 그 대기업에서 돌연 지원할 수가 없다고 통보했다.
 대동강 구역은 북한에서 쉽게 문을 열지 않는 곳으로, 콩우유공장이 세워지면서 2만여 명의 아이들을 먹일 수 있는 곳이다. 불참통보로 신 선교사는 낙담할 수 밖에 없었다. 그래도 기도했다. 지금까지 변하지 않고 도와주셨던 분은 하나님이기 때문이다. 이러한 소식들이 미국에서 전해지자 교회들의 모금이 시작됐다.
 “현재 미국 20여 교회가 지원해서 3만 5000명 아이들에게 빵과 우유를 급식하고 있어요. 이제 저는 10만명이 아니라 100만명의 아이들을 먹일 각오가 되어있어요”라고 말하며 활짝 웃는 신 선교사.
 그녀는 지금이 북한 선교의 가장 중요한 때라고 귀뜸한다.
 “북한의 물건은 거의 모두가 중국제예요. 용천사고후 한국 물품이 들어가, 그곳에 남한제 물건이 좋다는 소문이 퍼져있어요. 우리가 옛날 미제 구제품을 쓰면서 미국은 좋은 나라라고 생각한 것 같이…. 남과 북이 서로 나눔을 위해 북한에 남한 물건을 많이 보내야 해요. 기독교인이 북한의 배고픔을 지금 도와야 합니다. 우리 민족의 평화 통일은 기독인의 숙제니까요”       

글·이소흔 / 사진·김용두 기자