나는 한국의 슈바이처를 꿈꾼다

모함과 오해에도 봉사 포기안해
오직 하나님 의지하며 사랑 실천

 경제적인 이유로 병원은 꿈도 꿀 수 없는 사람들, 움직일 수 없어서, 혹은 병원까지 오는 동안 무수한 턱에 걸려 병원에 닿을수조차 없는 장애인, 남의 시선이 두렵고 공포에 질려 도움을 간절히 원하는 매맞는 아내.
 박언휘 원장은 “다른 사람들을 섬기기 위해 의사가 되었다”라고 말하며 이들을 예수님의 사랑으로 치료해 주고 있다.
 박 원장의 고향은 울릉도. 울릉도는 의료 사각지대였고 오지와 다름 없었다. “의사가 없어서 제때 적절한 치료를 받지 못한 사람들이 많았어요. 맹장이 터졌는데 수술을 못해 죽은 사람도 있고, 제 친구 오빠도 골수염이 생겼는데 항생제가 없어서 패혈증으로 죽었죠” 몸이 약해 병치레가 잦았던 박 원장이었기에 어린 시절의 기억은 항상 아픈 사람들을 돌아보게 했다. “제가 의사가 되겠다고 다짐한데는 두가지 이유가 있어요. 책 속에서 아프리카에서 봉사의 삶을 산 슈바이처를 알게 되었어요. 또 어릴 때 외국인 선교사님이 의사셨는데 아픈 나를 낫게 해주시는 그 모습에 나도 이들처럼 의사가 되어 아픈 사람들을 돌봐야겠다고 생각했죠”
 유치원 때부터 예수님을 믿고 하나님의 말씀을 배운 박 원장은 고등학교 진학을 계기로 육지(대구)에서 혼자 자취생활을 하면서 신앙생활을 계속했다. “그때는 지금과 다른 믿음이었어요. 성경도 많이 읽었지만 그냥 내방식대로 믿는 것이어서 십계명도 제 삶이 흐트러지지 않도록 수습하는 채찍으로 삼았죠” 이후 어릴 때 꿈처럼 순탄하게 의대에 진학했다. 대학생활은 재미난 일이 도처에 널려있었다. 연극, 모델 등 하고 싶은, 마음만 먹으면 얼마든지 할 수 있는 화려한 활동들이 많았다. 그러다보니 애초에 가졌던 비전은 잊혀졌다.
 한창 행복하기만하던 경북대학교 2학년 때 박 원장의 인생 최대의 시련이 다가왔다. 아버지의 사업 실패는 부유하게 자라왔던 그에게 참을 수 없는 자존심의 상처와 막막함을 안겨주었다. 아버지는 힘 닿는데까지 돈을 보내주셨지만 결국 부모님의 원조가 끊겼다. 집에 먹을 것이 하나도 없고 난방이 안되는 차가운 방에서 그는 땅끝에 떨어진 것 같은 절망에 빠져 크리스마스 전날 자살을 시도했다. 사흘뒤 깨어나보니 보니 병원이었다. 약을 먹고 쓰러져 있는 그를 동생이 발견해 목숨을 구할 수 있었다. “그때 한 교수님이 찾아오셨어요. 마구 야단을 치시는데, ‘의사 한 명 만드는게 얼마나 힘든 일인줄 아니? 더구나 너는 국립대에 다녀 나라의 돈으로 공부하고 있다. 의사는 선택받은 사람만이 하는 것이다’라고 말하셨죠”
 오히려 혼이 난 것이 약이 됐다. 그 말에 그는 ‘내가 하나님을 제대로 믿은게 아니었구나, 내가 정말 해야할 일을 잊고 있었어’라고 퍼뜩 정신을 차렸다. 휴학을 하고 아르바이트를 하면서 박 원장은 슈바이처가 되기 위한 마음과 비전을 새롭게 세웠다. 이 고난의 시간은 박 원장이 배고픈 사람의 심정, 아픈 사람들의 고통을 절실히 깨닫는 계기가 돼 평생 봉사활동을 하겠다는 다짐을 끌어냈다.
 박 원장은 생명을 살려주시고 기회를 다시 주신 하나님께 삶으로 예배드리기 위해 순간 순간 기도하며 살고 있다. “늘 기도해요. 많은 사람을 도와줄 수 있게 해달라고. 그리고 하나님을 믿으라고 말로 하지 않아도 내 모습과 행동을 보고 사람들이 하나님을 알게 해달라고요”
 1996년 미국유학을 마친 후 한국에 돌아왔을 때부터, 종합병원에서 근무하고 대학에서 학생들을 가르치는 바쁜 생활 속에서도 그는 휴일도 마다하고 주일이면 섬기는 교회에서 봉사를 펼쳐왔다. 또한 그의 도움이 필요한 곳이라고 판단되면 지체없이 어느 곳이라도 달려간다.
 박 원장은 현재 대구시지체장애인협회 의료봉사단을 이끌고 있고 대구 가정법률상담소 이사장, 한국 SOS어린이마을 주치의로 활동하고 있다. 그중에서도 특히 장애인에 대한 일이라면 언제나 두발 벗고 나선다. 10여 년 전 어떤 분이 약만 지어가겠다고 해서 사정을 들어보니 아들이 움직일 수 없는 장애인이어서 바깥출입을 할 수 없는 상황이었다. 그때부터 재가방문진료도 병행하고 있다.
 봉사에 올인한 그는 무료봉사를 다니면서 모함과 오해도 받았다. 한번은 한 장애인의 억울한 죽음의 진실을 밝히기 위해 맞아죽었다는 사인을 정확하게 진단한 것이 빌미가 되어 큰 고통을 당한 적도 있다. 모 종합병원에서 근무할 때였는데 무료진료를 하는 것에 ‘무슨 꿍꿍이가 있는게 아니냐’, ‘병원 약을 빼돌린다’는 루머가 생길 정도였다. “주변 사람들은 뭐하러 봉사하냐고 그만두라고 했어요. 하지만 도움을 필요로 하는 사람들을 외면할 수 없었죠” 열흘동안 금식기도를 하고, 하나님 앞에서 바르면 욕을 먹어도 괜찮다는 생각으로 굳건히 신앙을 의지했다.
 “제가 유일하게 믿는 존재가 하나님이에요. 하나님께서 보시기에 합당한 기도를 했을 때 들어주시지 않는 기도가 하나도 없어요” 그는 매사에 하나님께 합당하게 여김을 받기 위해 최선을 다하고 있다. 또한 기도의 능력을 믿기에 매일 새벽예배에 참석해 중보기도에 힘쓴다. 박 원장은 진료에 앞서 환자가 들어오면 먼저 기도하고, 환자가 구체적으로 어떤 모습으로 나아있을지를 머릿속에 그리며 진료에 임한다. 기도를 하기 때문에 환자를 대하는 자세도, 한명 한명에 대한 관심과 사랑 또한 남다르다.
 모 일간지에서 선정한 명의에도 이름이 오른 박 원장은 이 모든 영광을 하나님께 돌린다. “골수염이 심해 다른 병원에서 다리를 잘라야 한다고 한 환자를 낫게한 일 등 무수한 간증이 있어요. 이 모든 것은 하나님께서 쓰시려고 하신 일이라는 것을 알고 있어요”
 갸냘픈 체구이지만 박 원장은 하나님께서 자신을 통해 이루시는 일들로 인해 기대감에 부풀어 반짝반짝 빛이 난다. 한국의 슈바이처가 되고 싶다고 말하는 박언휘 원장. 가진 것을 이웃과 나누기 위해, 최고의 것을 나누기 위해 부단히 공부하고 노력하는 그의 모습이 아름5답다.
대구=글·사진 복순희 기자