폐경기 여성, 20% 잠 못 이룬다
적절한 칼슘 섭취, 운동이 ‘보약’

김이규 장로(김이규산부인과원장, 순복음의료센터)

김이규 장로는 산부인과전문의로 경희의대와 한림의대에서 외래교수를 역임했다. 산부인과학회, 대한임상건강의학회, 부인비뇨기과학회 정회원으로 현재는 김이규 산부인과 원장으로 일하고 있다. 매월 둘째주일이면 순복음의료센터에서 그를 만날 수 있다.

폐경이란 난소의 기능 소실로 나타나는 마지막 월경을 의미하지만, 흔히 우리가 폐경이라고 말하는 것은 시간적인 한 시점이 아니라 폐경과 더불어 신체에 나타나는 여러 증상들이 발현되는 기간을 모두 의미해 다른 말로 갱년기라고도 한다. 

의학적으로 갱년기란 폐경의 전후 기간을 광범위하게 포함하게 된다. 평균적으로 폐경이 되는 나이는 51세 전후이며 4년 정도에 걸쳐서 증상이 나타나는 것으로 알려져 있다. 

갱년기 증상은 주로 난소의 기능 상실에 기인한다. 나이가 들수록 난소에 존재하는 난포가 퇴화과정을 거치게 되며 따라서 난포에서 생성하는 여성 호르몬의 생산도 감소하게 된다. 여성 호르몬인 에스트로겐의 감소는 신체적, 정신적 변화들이 갱년기 증상들로 이어진다.

여성 호르몬 분비의 감소로 인해 나타나는 증상으로는 불면증, 안면 홍조(얼굴 화끈거림), 우울감, 불안정, 질 건조증, 성교통, 성적 흥미 감퇴, 요실금, 피부 위축, 피로감, 식은땀, 심계항진, 관절통, 기억력 감퇴 등이 갱년기 초기에 나타난다.

이와 함께 폐경기가 진행되며 골밀도가 감소해 쉽게 골절되는 골다공증이 초래되기도 한다. 골다공증이란 유기적인 골기질과 골무기질 모두 골절 한계치 이하로 감소하여 물리적인 강도가 떨어져 경미한 충격에도 골절을 일으킬 수 있는 상태를 의미한다.

즉 골의 양이 감소된 상태를 말한다. 골다공증의 치료약물은 스테로이드성 제제와 비스테로이드성 제제로 나눌 수 있는데 전자에 속하는 것으로는 여성 호르몬 제제, 비타민 D와 그 활성 대사체 등이 있으며 후자에 속하는 치료제로는 칼슘, 비스포스포네이트 제제, 칼시토닌, 불소, 부갑상선 호르몬 등이 있다.

골다공증의 예방은 적절한 칼슘 섭취와 걷기, 달리기 등의 체중부하 운동을 통한 규칙적인 운동이 좋다. 갱년기(폐경기) 증세에 대한 치료는 호르몬 보충요법과 식이요법(지방은 적고 칼슘과 비타민이 풍부한 식사), 규칙적인 운동을 들 수 있다. 이를 간과하고 근본적인 치료를 하지 않을 때는 갱년기 증상으로 자주 병원을 찾게 된다. 이런 경우 의료비용도 더 부담이 되므로 전문가와의 상담과 검사를 통해 치료여부를 결정해야 한다.