창세기에 기록된 틀림없는 사실 
탐험가들 노력 불구 흔적 못찾아

노아 방주를 찾아서
 1955년 7월 초 프랑스 출신의 탐험가 페르낭 나바라(F. Navarra)는 11살 난 아들과 함께 아라랏 산을 오르고 있었다. 그는 벌써 1952년부터 세 차례나 아라랏 등정을 시도했는데 그의 최종 목표는 해발 5137미터의 정상이 아니라 4000미터 높이에 위치한 얼음으로 뒤덮인 골짜기로서 19세기 초부터 많은 탐험가들이 노아 방주의 잔해를 발견했다는 곳이었다. 힘들고 어려운 탐험 길에 굳이 어린 아들을 동행시킨 것은 터키 국경수비대의 스파이 의심을 따돌리기 위해 가족 여행으로 위장하기 위한 것이었다. 아들이 위에서 지켜보는 가운데 나바라는 7월 6일 이른 아침 빙하 사이의 깊은 틈새로 줄사다리를 내리고 조심스럽게 내려갔다. 얼어붙은 지하 호수에는 시커먼 물체들이 여럿 놓여있었다. 나바라는 마침내 준비해 간 도끼로 조심스럽게 나무 기둥의 일부를 잘라내는데 성공하였다. 나바라 부자는 1.5미터 길이의 묵직한 나무를 등에 지고 산을 내려왔다. 문제는 근처에 주둔하고 있는 터키 국경수비대의 검문이었다. 이슬람 국가인 터키로서는 주로 기독교인들이 아라랏 산에서 노아 방주의 흔적을 찾는 일 자체를 부정적으로 여겼기 때문이다. 그들은 나무를 세 토막으로 잘라 각자의 배낭 속에 숨겼고 산아래 마을에서 기다리던 가족과 재회한 후 무사히 프랑스로 귀향하였다. 아라랏 산에서 가져온 이 나무토막은 오늘날 프랑스 보르도의 한 개인 박물관에 진열되어 있다. 과연 오늘날 터키의 아라랏 산이 창세기의 노아의 방주가 도착한 아라랏 산일까?

아라랏은 곧 우라르투 왕국
 지명인 동시에 민족 이름이기도 한 아라랏의 경우 구약성서에는 히브리어로 ‘하레이 아라랏’, 즉 ‘아라랏 산지’로 기록되었기 때문에 특정한 산 이라기 보다는 넓은 의미로 고원지대를 일컫는 것으로 보아야 한다. 창세기의 아라랏은 원래 ‘우라르투’의 히브리어 식 표기인데 우라르투는 오늘날 터키 동부 지역에 위치한 고원지대이자 서기전 9세기 이후 번창했던 고대 왕국이었다. 노아 홍수 이야기는 전통적인 메소포타미아의 홍수 신화에 많은 영향을 받았기 때문에 메소포타미아의 지리적 관점에서 대홍수가 그치고 물이 빠질 때 가장 높은 고원지대에 방주가 안착한다면 바로 아라랏 산지가 될 수밖에 없다는 것이다. 앗시리아 왕 세나케립의 암살사건을 다루고 있는 열왕기 하(19:37)와 이사야 서(37:37-38)에 의하면 세나케립이 니느웨의 한 신전에서 제사를 드릴 때 그의 아들들에 의해 살해되었고 암살자들은 쿠데타의 뜻을 이루지 못하고 아라랏 땅으로 망명한 것으로 나타난다. 실제로 당시 아라랏, 즉 우라르투 왕국은 앗시리아와 적대관계에 있었다. 한편 예레미아서(51:27-28)에서는 서기전 590년경 아라랏, 미니, 아슈케나즈(스키타이), 메데 등의 왕국들이 동맹을 맺고 바빌로니아에 대항했다고 기록되어 있다. 따라서 구약성서의 아라랏은 특정한 산을 의미한다기보다는 고원지대에 위치한 지역 이름으로서 역사적인 우라르투 왕국을 염두에 둔 것임을 알 수 있다.

아라랏 산은 어디인가?
 노아 방주의 도착지 아라랏이 넓은 의미의 우라르투 왕국임에도 불구하고 역사적으로는 아라비아와 터키에 위치한 특정한 산이라는 해석이 있었다. 신약시대의 유대인 역사가 요세푸스는 아르메니아 지역의 코르디아 산에 노아 방주의 흔적이 있다고 언급한 바 있다. 코르디아스는 고르디아스로 불리고 아랍어로는 주디라고도 불렸는데 이슬람 경전에서는 주디 산이 아라비아 북부에 위치해 있다고 전해지며 터키에서는 시리아로 넘어가는 국경도시 지즈레(Cizre) 동쪽 25 킬로미터 지점에 위치해 있다고 알려져 있다. 터키의 주디 산은 해발 2114미터 높이이며 전통적으로 이 지역의 네스토리아 기독교인들에 의해 ‘노아의 산’으로 신성시되었다. 따라서 해마다 9월 14일 이 지역의 유대교인, 기독교인, 이슬람교인들은 모두 산 정상에 모여서 노아가 아라랏 산에 도착한 후 드린 첫 제사를 기념하는 의식을 가졌으며  전통은 서기 13세기까지 지속되었다고 한다. 한편 주디 산과 는 별도로 서기 4세기 아르메니아에 기독교가 들어온 후 이 지역에서 구체적인 아라랏 산을 찾으려는 움직임이 있었다. 서기 5세기 아르메니아 왕국이 아락세스 지역에서 독립한 후 이 왕국의 최고봉 아르 산이 최종적으로 해발 5137미터 높이의 아라랏 산으로 확정되었다. 주위와는 구분되는 우뚝 솟아있는 아라랏 산은 봉우리가 일년 내내 흰눈에 덮여 있고 정상은 대부분 구름에 가려져 있어서 신비감을 자아내게 하는 산이다.

누훈 게미시
 1948년 여름 아라랏 남쪽에 위치한 도우베야짓 마을의 뒷산 언덕에 대규모의 산사태가 발생한 직후 근처를 지나던 마을 사람들은 전에 볼 수 없었던 새로운 지형지물을 발견하게 되었다. 그런데 이것은 길이 150미터 폭 40미터 규모의 꼭 배같이 생긴 특이한 지형지물이었다. 하지만 마을 사람들은 산사태에 의해 땅 속에 묻혔던 바위 테두리가 드러난 것이고 그 곳은 인적이 드문 곳이어서 아무도 이를 신기하게 생각하거나 관심을 갖지 않았다. 하지만 1959년 터키 정부가 지도를 제작하기 위하여 촬영한 아라랏 산 근처의 항공사진들을 판독하는 과정에서 바로 이 구조물을 확인하면서 다시금 관심의 대상이 되기 시작하였다. 뿐만 아니라 당시 이 지역은 터키와 소련의 국경지대여서 미국과 소련의 인공 위성이 여러 차례 촬영을 시도하였고 정찰기들의 항공 사진에서도 거대한 배 모양의 물체가 선명하게 드러나면서 국제적 군사첩보로 간주되었다. 미국의 보수적 기독교인 탐험가들은 이듬해인 1960년 레네 누버건(R. Noorbergen)을 주축으로 탐사대를 구성하고 이 구조물을 촬영하였고 그 사진이 1960년 9월 5일자 라이프 매거진에 실리면서 전 세계에 알려지는 계기가 되었다. 오늘날 터키 관광청은 이 지역을 터키어로 ‘누훈 게미시’, 즉 ‘노아의 방주’로 명명하고 길을 닦고 방문객 센터로 건립하여 누구든지 도우베야짓 마을에서 차를 타고 방문할 수 있는 관광 명소로 만들어 놓았다.

영원히 지속되는  미스테리
 프랑스의 페르낭 나바라가 가져 온 세 개의 나무토막은 분석 결과 참나무로 확인되었으며 나무나 뼈, 섬유 등 유기물의 연대를 위한 탄소연대분석을 적용한 결과 서기 8세기의 것으로 밝혀졌다. 또한 누훈 게미시의 배 모양 구조물도 고대의 목재 선박의 화석이 아니라 단순한 지형지물로 밝혀졌다. 지금까지 수많은 탐험가들의 노력에도 불구하고 아라랏 산과 노아 방주는 아직까지도 그 실체를 드러내지 않고 있는 것이다.

<------- 아라랏 산 

창세기의 아라랏 산으로 알려진 터키의 동부 고원지대에 위치한 해발 5137m의 아르 산은 주위와는 구분되는 우뚝 솟아있는 봉우리가 일년 내내 흰 눈에 덮혀있고 정상은 일년 중 대부분 구름에 가려져 있어서 신비감을 자아내게 하는 산이다.

노아 방주의 일부(?) 
1955녀녀 프랑스의 페르낭 나바라가 터키의 아라랏 산 중턱 4000미터 지점 얼음 골짜기에서 수집한 나무 기둥으로서 연대측정 결과 서기 8세기의 것으로 밝혀졌다.

누훈 게미시
터키 아라랏 산 동남부 20킬로미터에 위치한 배 모양의 특이한 지형지물로서 1950년대 이후 항공촬영에서 노아의 방주 모습이라고 알려진 곳이다. 

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