속 터지는 명절, 가족격려가 ‘보약’
가사노동 분담… 말보다는 실천이 중요

 명절이 가까워지면 오랫동안 헤어져 지내던 가족 및 고향친지들과의 만남을 기대하며 들뜨기 십상이다. 하지만 모두가 즐겁지는 않다. 주부들의 경우 불안, 초조, 우울, 불면, 위장장애, 호흡곤란 등 스트레스로 인해 발생하는 정신적·신체적 증상을 호소하기도 한다. 소위 ‘주부명절증후군’이다. 이는 명절만 다가오면 자신도 모르게 과거 명절을 전후해 겪은 스트레스 경험이 떠올라 다양한 스트레스 증상을 다시 경험하게 되는 스트레스성 질환의 하나이다. 이런 증상은 핵가족화된 가정의 주부들이 명절기간동안 가부장적이고 남성중심적인 대가족제도에 합쳐지면서 정신적·신체적 부적응 상태를 경험하는데서 기인한다.
 즉, 명절 때 주부는 귀향과정의 장기이동과 생활리듬의 변화라는 기본적 스트레스 외에 명절을 준비하고 치르는 과정에서 강도 높은 가사노동과 휴식부족으로 인해 육체적인 부담을 경험하고, 집안행사나 음식준비과정에서 느끼는 성차별과 시댁과의 갈등, 친정방문의 상대적 소홀 등으로 긴장과 분노, 좌절감을 느끼게 된다. 이런 스트레스 경험은 다음 명절이 다가오며 극대화되는데, 시댁에서 겪을 정신적·신체적 피로에 대한 걱정이 앞서면서 주부들의 건강을 위협하게 된다. 이런 까닭에 최근 보건복지부는 명절증후군에 적절하게 대처하여 건강한 생활을 유지하도록 ‘건강한 추석맞이를 위한 7가지 수칙’을 마련, 발표했다.
 단, 이 수칙은 주부 한 사람의 노력만으로는 효과가 없다. 가족구성원 전체의 협력이 수칙이 효과를 발휘할 수 있는 전제조건이다. 다음은 건강한 추석맞이를 위한 7가지 수칙이다.
 1. 명절을 맞이해야 하는 현실을 받아들이고 긍정적인 사고와 즐거운 마음을 갖도록 노력한다. 특히, 명절을 기회로 시댁과의 갈등을 풀 수 있는 기회로 적극 이용한다.
 2. 가사노동을 분담한다. 장보기와 음식장만, 설거지, 청소 등에 남녀가 함께 참여하고 함께 휴식을 취하도록 한다.
 3. 허례허식 없는 명절준비로 경제적 부담을 줄인다. 음식준비에 소요되는 시간의 단축은 물론 음식낭비로 인한 환경문제 예방에도 도움이 된다.
 4. 잠시라도 적절한 휴식을 자주 취해서 육체적 피로를 줄인다. 스트레스를 받는 상황에서 무의식적으로 초래되는 근육긴장의 이완을 위해 심호흡을 하거나 편안한 자세를 취한다.
 5. 일할 때에는 주위 사람들과 흥미있는 이야기를 나누면서 심리적인 부담감을 풀도록 노력한다. 마음을 연 대화야말로 쌓인 스트레스를 해소하는 가장 좋은 방법이다.
 6. 명절 전후에 고생하는 주부에게 남편 등 가족이 따뜻한 격려의 말과 함께 마음으로 배려한다. 보상의 표현으로 선물을 하거나 여행가기 또는 집안 일에 더 많이 참여하는 것도 도움이 된다.
 7. 정신적·신체적 증상이나 우울감이 2주 이상 지속될 경우 정신과 전문의에게 적절한 치료를 받아 만성적 우울증으로의 발전을 방지한다.