 “여의도순복음교회는 축복받은 교회입니다”
미국내 대표적인 기독정치인 토니 홀(Tony P. Hall) 유엔 식량농업기구(FAO) 대사가 지난달 28일 우리교회를 방문, 조용기 목사와 환담했다. 그들은 북한 인권과 우리교회 NGO단체의 구제 활동 등에 의견을 나눈 후 서로가 기도하는 시간을 가졌다. 홀 대사는 한국과 북한, 조용기 목사 사역을 위해 조목사는 홀 목사의 의정활동과 미국을 위해 기도했다. 이어서 주일 2부예배에 참석한 홀 대사는 예배 내내 ‘할렐루야’를 외쳐댔다.
홀 대사는 “여의도순복음교회는 축복받은 교회”라며 “대성전에 들어서자마자 규모와 기도소리에 놀랐다”고 말했다. 그리고 “조 목사의 설교가 매우 인상적이었다”고 전했다.
또한 그는 조 목사에 대해 “세계적인 주의 종”이라고 표현하며 “이전에 3번 정도 조 목사의 설교를 들을 기회가 있었다. 그때도 굉장한 영적 파워를 느낄수 있었다”고 전했다.
그는 “교인들이 하나가 되어 기도할 때 성령님의 임재를 강하게 느낄 수 있었다”고 덧붙였다.
홀 대사는 오하이오주에서 임기가 2년인 하원의원에 12번 당선됐다. 그는 빈민구제와 난민구조에 초점을 맞춰 의정활동을 펼치고 있다. 이러한 활동때문에 노벨평화상 후보에 3번이나 오르기도 했다.
그는 어렵고, 전쟁으로 파괴되고, 굶주리고 있는 이웃을 찾아 지금까지 100여 개 이상의 나라를 방문했다. 북한에도 6번이나 방문했다. 심각한 기아상태에 빠져 있는 북한 어린이들의 실상을 보고 그는 전세계에 북한의 현실을 타진했다.
“저는 아침마다 30분 이상 성경을 읽습니다. 그리고 성경 말씀에 순종코자 합니다. 이웃을 사랑하고, 이웃을 도와주라는 것은 정치도 경제도 아닙니다. 바로 하나님의 명령입니다”라며 자신의 순수한 신앙을 고백했다. 
그는 24년전 동료 국회의원의 권고로 국가조찬기도회에 나가 기독인의 삶이 무엇인지를 깨닫게 됐다고 한다. 그래서 성경공부를 하게됐고 기도로 사명을 깨닫게 됐다. 홀 대사는 백악관내 세계와 미국을 위해 기도하는 모임에 참석한다. 그 모임에는 상하원 의원만이 아니라 조지 W. 부시 대통령도 참석하고 있다. 부시 대통령을 포함한 160여 개 국가가 모인 국가조찬기도회에서 폴 대사는 설교를 담당하기도 했었다.
한편, 홀 대사는 지난 25일 명지대(총장 정근모)에서 북한동포 기아문제 인식과 해결에 관한 공로로 명예 인문학 박사 학위를 수여받기 위해 방한했다. 모든 일정을 마친 홀 대사는 우리교회 홍보분과위원장 정두현 장로와 함께 일본 조찬기도회에 참석하기 위해 지난 29일 출국했다.
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