“요실금, 젊을 때 예방하세요”
날씬한 몸매가 건강에도 좋아

김이규 장로(김이규산부인과원장, 순복음의료센터)

김이규 장로는 산부인과전문의로 경희의대와 한림의대에서 외래교수를 역임했다. 산부인과학회, 대한임상건강의학회, 부인비뇨기과학회 정회원으로 현재는 김이규 산부인과 원장으로 일하고 있다. 매월 둘째주일이면 순복음의료센터에서 그를 만날 수 있다.

 출산한 여성이라면 한참 신나게 웃고 즐기다 나도 모르게 소변이 흘러나와 당황한 경험을 해봤을 것이다. 여성의 요실금은 임신과 출산 또는 폐경 등으로 인한 노화현상으로 방광이나 골반을 받치고 있는 여러 근육들이 조금씩 느슨해지며 발생한다.
 요실금의 자각 증상으로는 △하루 8회 이상 소변을 보거나, 자다가 2회 이상 소변을 보기 위해 잠을 깬다거나 △소변을 보고 나서도 찜찜한 기분이 든다. △또는 소변이 잘 안 나오거나, 힘을 주어야 나오고 △소변을 참지 못한다. △찬물에 손을 담그거나, 부부관계시 소변이 나온다거나 △웃거나 기침, 하품시 소변이 나오는 것 등으로 이런 증상이 있다면 전문가와 상의해보는 것이 좋다.
 요실금의 주된 원인은 임신과 출산이다. 임신과 출산이라는 생리적인 과정이 주원인이며 폐경, 비만, 천식 등 지속적으로 기침을 유발하는 질환 또는 자궁 적출술 등 골반 부위 수술이 원인이 될 수 있다. 방광이나 골반을 받치고 있던 여러 근육들이 조금씩 느슨해지게 되어 요실금이 발생하게 되는데 여성 호르몬이 감소하게 되는 갱년기가 되면 이러한 변화가 더욱 심해지게 된다. 하지만 요실금을 노화에 따라 자연스럽게 일어나는 현상이라고 쉽게 취급할 증상이 아니다. 육체적인 위험과 함께 정신적인 우울증까지도 유발할 수 있으므로 이런 증상이 보인다면 보다 적극적인 자세로 치료에 임하는 것이 좋다.
 요실금의 종류는 다음과 같다. △긴장성 요실금(복압성 뇨실금)은 웃거나 기침을 할 때 혹은 에어로빅이나 달리기 등 배에 힘이 들어가는 운동을 할 때 내의를 적시게 되는 것으로 여성 요실금의 대부분을 차지한다. △절박성 요실금은 소변을 자주 보며 요의를 느끼면 참지 못하는 것으로 소변을 보러 가는 도중에 소변이 새는 증상이다. 방광의 기능이 안정되지 못하여 나타난다. △일류성 요실금은 소변을 보는데 시간이 오래 걸리고 소변의 양이 적어 소변줄기가 약하고 다 누어도 개운하지 않다. 소변을 볼 때도 아랫배에 힘을 주어야 잘 나오고, 소변이 시원하지 않아 소변을 자주 보게된다. 
 요실금의 치료는 현재 운동요법과 약물치료, 수술 등이 시도되고 있지만, 다양한 수술 방법의 개발에도 불구하고 아직까지 재발률이 높은 편이다. 하지만 잘 치료가 되지 않는다고 중도에 포기하는 경우를 쉽게 보는데 열심히 치료하면 증세의 호전을 기대할 수 있다.
 요실금을 예방하기 위해서는 출산 후 골반근육운동(Kegel운동법)을 해주는 것이 좋다. 운동시 중요한 것은 다른 부위(배, 엉덩이) 근육은 힘을 안 주면서 질 근육(PC 근육 골반 저 근육)만 힘을 주어 수축, 이완을 반복하는 것이다. 골반근육이 수축하는 것을 스스로 느낄 수 있는 방법은 소변을 보다가 중간에 소변을 멈추어 보는데, 이때 소변을 갑자기 멈추기 위해 사용한 근육이 바로 골반 근육이다. 이러한 느낌으로 하루 1시간 내지 300회 이상 운동을 해야 효과를 볼 수 있다.
 다음으로 방광운동이 있는데 이는 일정한 간격을 두고 소변을 보게 하는 방법으로 절박성 요실금 치료에 효과적이다.
 비수술적 치료로 완치되지 않을 때 시행하는 수술요법은, 방법에 따라 차이는 있지만 대략 80%정도의 성공률을 보이고 있다. 수술의 원리는 처져있는 요도부위를 원래 위치인 위쪽으로 올려 주는 것이다.
 비만은 요실금의 최대 적이다. 규칙적인 운동으로 적정한 체중을 유지해야 하고 골반근육강화운동과 함께 요실금의 원인이 되는 비만을 방지하는 것이 좋다.