본격적인 여름이 시작되면서부터 ‘자도 자도 잠이 쏟아진다’에서 ‘잠을 못자서 피곤하다’,‘기운이 없다’,‘소화가 안 된다’,‘어지럽다’,‘나른하다’ 등등, 일명 ‘여름 피로증’을 호소하는 사람들이 크게 늘었다. 심한 경우 설사와 어깨 결림증까지 나타나기도 한다. 이러한 증상은 딱히 몸에 이상이 있어서라기보다 작은 피로들이 쌓여서 생긴 것이다. 여름피로증의 원인과 대처법에 대해 알아보자.

 여름 피로증 왜 생기나?

 여름 피로증은 대부분 더위로 인한 체력소모와 과다한 땀 분비, 그리고 휴가 때 여행이나 레저활동 후의 심리․육체적 피로 등이 원인이다. 더위가 계속되면서 체온이 올라가 뇌의 시상하부의 식욕조절기능을 담당하는 중 추가 제 기능을 하지 못하게 됨에 따라 식욕이 떨어지고 그로 인해 기력이 소진되는 것이다. 심하면 자율신경에 이상을 일으킬 수도 있다. 이러한 증상을 방치하면 인체 내의 면역기능에 이상이 생겨 몸의 저항력이 감소된다. 피로가 쌓여 저항력이 감소되면 감기나 결핵을 비롯한 각종 감염성 질환에 걸릴 위험이 높아지고 잠복해 있던 만성질환이 악화될 수도 있다. 또 정신집중 장애로 작업능률과 판단력이 떨어지고 망각증상이 생기며, 자주 짜증을 내는 등 정신활동과 행동장애를 유발할 수도 있다.

 여름 피로증 이기는 생활습관

 생체리듬을 유지할 수 있도록 규칙적인 생활을 해야 한다. 또 체력소모가 많은 여름일수록 잘 먹어야 한다. 하지만 한 번에 과식하기보다 조금씩 자주 먹는 것이 좋다. 과식을 하면 음식물을 소화하기 위해 위에 많은 혈액이 몰려 몸 전체가 피로감을 느끼게 된다. 또 수분을 과다 섭취하면 위액이 묽어져 소화능력이 저하되고, 물을 많이 마시면 포만감이 생겨 정작 몸에 필요한 영양소 섭취를 저해할 수 있다.

 여름에 지나친 냉방은 자율신경계에 이상을 가져올 수 있으므로 삼간다. 특히 지나친 냉방은 어린아이들의 땀샘 기능을 저하시켜 갑자기 더위에 노출되었을 때 열사병에 걸릴 위험을 높인다. 따라서 실내온도와 바깥 온도는 5도 이상 차이 나지 않도록 하는 것이 좋다. 또 여름에는 과로는 절대 금물이다. 더위로 체력소모가 심하기 때문에 과로는 물론 심한 운동도 자제하는 것이 좋다. 피로 증상에 시달린다면 심신을 단련시키고 숙면을 취할 수 있도록 땀의 소모가 적은 걷기, 스트레칭 등 가벼운 운동을 일주일에 3~4회 정도 하는 것이 좋다.

  여름철 피로가 장기화되면 정밀진단 필수

 전문의들은 “여름철 흔히 보이는 짧은 기간 동안의 피로증세는 충분한 휴식과 수면으로 해결될 수 있지만 특별한 원인 없이 피로가 한 달 이상 지속되면 간 기능 이상이나 당뇨, 갑상선 질환 등 몸의 이상 신호일 수 있으므로 반드시 원인을 찾기 위해 정밀진단을 받는 것이 좋다”고 전했다.