21년간 뿌린 담안 선교 열매거둬 
15년만의 귀휴, 예배드리며 신앙 재충전

 21년동안 재소자들에게 복음을 전해온 교정복지선교회에 지난 7일 뜻밖의 손님이 찾아왔다. 무기징역을 선고받고 목포교도소에 수감 중인 이종국 씨가 선교회 예배에 참석한 것. 수감된지 15년만에 귀휴를 얻어 우리교회를 찾은 이 씨는 교도소가 아닌 교회에서 첫 예배를 드리게 된 감회가 남달랐다.

 “저를 반겨주시는 선교회원들을 보면서 예수님의 사랑을 많이 깨달았어요” 교도소에서 예수님을 믿게 된 이 씨는 교정복지선교회가 해마다 두 차례씩 주최하는 찬양경연대회를 통해 순복음의 영성을 접하게 됐다. “목포교도소에서 오랫동안 있다보니 10년 전 부터 시작된 교정복지선교회의 특별예배에 매 번 참석하게 됐어요. 그러면서 순복음의 뜨거운 신앙을 갖게 됐구요. 절망 속에 있던 제게 희망을 심어주신 목포교도소 김정래 목사님과 교정복지선교회 덕분에 제가 변화됐지요”
 

30세의 나이에 우발적인 사고로 강도 살인이라는 죄명을 달게 된 이종국 씨는 실의와 좌절에 빠져 자살을 시도한 것도 수차례였다. 하지만 그 때 예수님을 알게 됐고 진심으로 회개하며 그의 인생관도 바뀌게 됐다. 남을 위해 살겠다는 소망을 갖게 된 것. 소망을 실천하며 모범수로 인정받은 그는 15년 만에 1주일간의 귀휴를 받게됐다.

 “조용기 목사님의 책 ‘나는 이렇게 설교한다’를 읽으면서 제 인생에 커다란 변화가 생겼죠. 회개하고 성령으로 변화받으면 저도 바뀔 수 있다는 것을 알았죠” 3년전 통신으로 신학교 공부를 시작한 그는 지금 목포교도소 기독교회장으로 활동하며 교도소 안에서 구역예배를 이끌며 예수님을 전하고 있다.    

 교정복지선교회 이주석 회장은 “교도소 안에서 예수님을 만나고 변화된 분들을 볼 때면 깊은 감동과 은혜를 체험한다”며 “22곳의 교도소를 다니며 예배를 드리고 신앙서적과 전도지를 보내고 있는데 더 많은 재소자들이 성령으로 변화될 수 있도록 노력하겠다”고 감격을 전했다.