“수련회 사흘 안 간다고 우리 아이 믿음이 없어지는 건 아니지요. 지금은 공부가 무엇보다 중요하다고 내가 판단하였고, 우리 가족은 그 결정에 따르기로 했습니다”
 교회학교의 부서마다 밀려드는 친구들로 걷잡을 수 없던 즐거운 비명은 이젠 옛 얘기가 되고 말았는가. 교사들은 한 명이라도 더 하기수련회에 데리고 가야 하는 일념으로 목이 메지만, 들려오는 메아리라곤 냉랭할 뿐이다. 장로, 집사, 권사 등의 직분을 가진 분들의 거절 이유는 보다 그럴 듯하다.

 “나도 다 알아요. 그러나 하나님은 기도원만 간다고 공부도 하지 않은 애들을 대학교 붙여 줍니까? 우리는 그런 기복신앙은 사절입니다”
 사실 얼핏 들으면 그럴 듯한 말 같아 보인다. 그러나 또 다른 얘기를 들어 보자.
 “일단 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하기로 했습니다. 그 기간에 책을 본다고 얼마나 보겠으며, 경험으로 비추어 볼 때, 실컷 기도하여 마음의 더께를 벗겨내고 나면 공부도 평소의 수십 배 더 잘 되는 걸 저도 경험했지요” 누구의 말이 옳은지, 하나님만 아실 일이지만 오랜 경험을 가진 교사들이라면 후자가 보다 진실성이 느껴진다고 말할 것이다. 문제는 얼마나 많은 친구들이 올라가고 얼마나 소리높여 기도하는가. 보다 얼마나 애절하고 사무치게 기도하며 성소에 올라가는가가 더 큰 문제일 것이다.

 여의도순복음교회 학생들에게 통성기도는 하나의 습관일 수도 있다. 그리고 가슴이 답답할 때 그것은 가슴이 툭 트이게 하는 좋은 방법일 수도 있다. 그러나 그 본질을 좀더 깊이 들여다 보면 실상은 더욱 참담하다. 기도원의 대성전이 터져 나갈 듯이 순복음의 학생들이 모여 뜨겁게 질러대던 함성은 뜻도 모르고 눈만 감는 ‘묵상의 시간’으로 변하고 말았다. 기도의 참 맛을 알기에는 세상의 것들이 너무 멋있고, 맛있어 보이기 때문이다. 그리고 쉽고 빠르기 때문이다. 그러나 세상을 움직인 많은 사람들은 청년의 때에 이미 뜻을 세우고, 그것을 평생에 걸쳐 펼쳐나갔다. 인도와 중국 내지에서 평생동안 선교활동을 벌인 영국의 윌리엄 캐리나 허드슨 테일러 등은 10대 때 이미 뜻을 굳히고 선진 영국인의 습관을 버리고 그들이 가고자 한 가난한 동양 나라들의 풍습을 따르며 편리함으로부터 동떨어진 생활을 하면서 하나님께서 주신 과업을 이루어 낸 사람들이다.

 미국의 스튜던트 무브먼트에서 언더우드나 아펜젤러 같은 사람의 서원이 없었다면 극동의 한 찌들고 가난한 나라 조선은 오늘날 어떤 지경에 놓여 있을까? 요즘 한국의 많은 젊은이들이 세계를 향하여 나가며, 이전에 우리가 거저 받은 그 귀한 것을 거저 나누어 주고 있다.

 수련회의 참뜻을 새기며, 오늘 청소년들의 작은 결단이 삶의 여정 중 가장 뜻있는 순간으로 장식되길 바라는 마음 간절하다.