‘사랑해’ ‘수고해’ 등 긍정적 언어 사용  

어릴 적 누구나 한 번 쯤 들어봤을 얘기 하나가 “넌 누굴 닮아 그 모양이니?” 였다. 참으로 듣기 싫었던 말인데 어느 날 나도 모르게 똑같은 말을 아이에게 할 때가 있다. 그러면서 화들짝 놀란다.“내가 왜 이러지?”

이처럼 우리는 생활속에서 아이들에게 무의식적으로 말을 건낼 때가 많다. 가령 “내가 너 그럴 줄 알았어” 또는 “점수가 그게 뭐야? 네 친구 좀 봐라” 등 인격을 비하하거나 남들과 비교하는 말을 서슴없이 한다. 무언가를 잘못했을 때 뿐 아니라 평소에도 “숙제 했니?” “밥은?” 등 몇 마디만 건낼 때도 있다.

왜 ‘자식은 부모의 붕어빵’이라는 말도 있지 않은가. 만일 아이가 사회적으로 훌륭한 인재로 커 주길 바란다면 평소 말 한마디 행동 하나에도 세밀한 주의를 기울이는 자세가 필요하다.

한 예로 빌 클린턴 전 미국 대통령의 어머니는 아들을 키울 때 ‘사랑한다’와 ‘너를 믿는다’는 두 마디를 강조했다고 한다. 클린턴이 대통령이 될 수 있었던 까닭은 어머니의 두 마디가 심어준 사랑과 자신감 때문이었다. 세계적인 경영자 잭 웰치의 경우는 말 더듬는 습관이 있었던 그에게 어머니가 “그것은 단지 머리가 입보다 훨씬 더 빨리 움직이기 때문”이라고 기운을 북돋아 주었단다.

말은 한 사람의 인생을 바뀌놓을 만큼 엄청난 힘을 갖고 있다. 따라서 그동안 인색했던 말들이었던 ‘사랑해’ ‘수고 많았구나’ ‘넌 할 수 있어. 함께 할까’와 같이 아이들의 잠재력을 끌어올려 줄 수 있는 말을 실천하는 것이 중요하다. 칭찬과 격려속에 자란 아이들은 세상을 아름답게 바라보고(EQ), 긍정적 사고와 적극적 자세를 갖게 하는 역경지수(AQ)와 공존지수(NQ)가 높아진다고 한다.

탈무드에 보면 ‘새장으로부터 도망친 새는 붙잡을 수가 있으나 입에서 나간 말은 붙잡을 수가 없다’ ‘당신의 혀에는 뼈가 없다는 것을 항상 생각하라’ ‘물고기는 언제나 입으로 낚인다’ 등의 경구가 나온다. ‘할수 있다. 하면된다. 해보자’라는 긍정적인 신앙안에서 살고 있는 순복음 성도들이여, 아이의 올바른 인격 형성을 원한다면 오늘부터 당장 아이를 살리는 말을 사용해 보자.