어느날 사울이 예수님의 제자들에 대한 협박과 살기를 띠고 다메섹으로 가던 길에 갑자기 하늘에서 빛이 번쩍이며 그의 둘레를 환히 비추었다. 그가 땅에 엎드리자, “사울아, 사울아, 네가 왜 나를 핍박하느냐”하는 음성이 들려왔다. 그는 “당신은 누구십니까?”하고 물었다. 그 때 “나는 네가 핍박하는 예수다”하는 음성이 들렸다. 그는 눈을 보지 못하게 되고 주님의 지시를 받은 제자 아나니아의 치유로 눈에서 비늘같은 것이 떨어지면서 다시 보게 되었다. 그리고 세례를 받은 것이다(행 9:1∼19).

바울은 이 체험 뒤에 “나는 주 예수를 보았다”(고전 9:1)고 말하였는데, 이 ‘본다’는 그리스말 “호라오는 수동태이며, 그리스도가 네게도 나타나셨다”는 뜻이다. 이것은 ‘계시’라고 해도 좋으며, 육체의 눈으로 보는 것이 아니라 내면적 영적인 체험을 말하는 것이다. 사울의 동행자도 그 음성을 들었으나 아무 것도 보이지 않았다(행 9:7).

사울은 생전에 예수님을 만난 적이 없다. 만일 만난 일이 있었다면 바울은 이것을 역설했을 것이나, 그런 기사가 없다. 설사 예수를 알고 있었다고 해도 별 관심이 없었던 것 같다. “전에는 우리가 세속적인 표준으로 그리스도를 이해하였지만 이제는 그렇게 하지 않습니다”(고후 5:16)라고 그는 말한다. 그에게 있어서 ‘역사적 예수를 아는 것’보다 ‘부활의 그리스도와의 만남’이 중요하였다. 그리고 그의 회심의 체험을 통해서 기독교도를 박해하는 것이 주 예수를 박해하는 것이라는 사실을 알게 한다. 바울의 이같은 회심은 바울 한 개인뿐만 아니라, 기독교 사상 가장 중대한 획기적인 전기가 되었다. 그는 자기 내면생활에 일어나는 변화와 그 의미에 대해, 또 앞으로 취할 방침에 대해 깊이 생각하고 조용히 기도할 필요를 통감했다. 그래서 그는 “아라비아로 갔고”(갈 1:17), 잠시 조용히 때를 보냈다.

바울의 회심은 일시적인 것이 아니라 그의 생활태도를 일백팔십도로 바꾸어 놓았다. 가치관과 인생관에 큰 변화를 가져왔다. 동시에 사도로서의 부르심이었다. 이제 일상이 곧 전도생활이 되었다. “나에게 유익했던 이런 것들을 나는 그리스도를 위해서 장해물로 여겼습니다. 그뿐만 아니라 나에게는 모든 것이 다 장해물로 생각됩니다. 나에게는 내 주 그리스도 예수를 아는 지식이 무엇보다도 존귀합니다. 나는 그리스도를 위해서 모든 것을 잃었고 그것들을 모두 쓰레기로 여기고 있습니다”(빌 3:7∼8)라고 전했다.

바울이 그동안 귀중히 여겼던 것은 자기의 출신,신분,혈통이었으며 율법에 의한 흠없는 교양과 열심이었다. 그러나 바울은 ‘그리스도를 알았기’ 때문에, 그러한 모든 것을 장애물로 여기고, 그것들을 쓰레기와 같이 버린 것이다. 그 대신 그가 얻은 것은 이루 형언할 수 없는 고난과 박해와 모욕이었지만, “나는 그리스도를 위해서 약해지는 것을 만족하게 여기며, 모욕과 빈곤과 박해와 곤궁을 달게 받습니다. 그것은 내가 약해졌을 때 오히려 나는 강하기 때문입니다”(고후12:10)라고 고백하는 사도로 변화된 것이다.

그는 예루살렘을 비롯 소아시아를 중심으로  밤빌리아의 버가, 비시디아 안디옥, 이고니온, 루스드라, 더베, 에베소 등을 돌아다니면서 전도하였다. 그리고 마지막 로마까지 3차의 전도여행을 통해 기독교의 구원 교리의 근본을 가르치고, 전파하였다. 그는 예수 그리스도의 최대 해석자이며, 신학의 모든 문제에 대해서, 또 윤리나 교회의 실제적 문제 등에 대해서 큰 가르침을 주었다. 사도 바울 그는 기독교 역사상 가장 위대한 사도요, 그 누구보다 확실한 예수의 흔적을 가진 신앙의 용장이었다.
 

김경문 목사(순복음영성훈련원장)

그동안 연재물 ‘성경에 나타난 인간상’을  애독해 주신 독자 여러분에게 깊은 감사를 드립니다. 7월 3일자 신문부터는 김유민 목사의 <순복음 치유신학>이 연재됩니다.