내 인생에서 결코 배제할 수 없는 분, 바로 ‘예수’

뮤지컬 <갓스펠>서 예수 역으로 열연 
어머니 쓰러진 뒤 신앙 돌아 보게 돼 
기독교의 핵심 ‘사랑’ 공연 통해 전파   

(사진 = 김용두 기자)십자가에 달리기 전 예수는 제자들을 한 명씩 안아준다. 예수의 눈에 눈물이 맺힌다. 십자가에 달린 예수는 손과 발에 못이 박혀 고통스러워한다. “아버지 나 아파요. 나 피흘려요” 인간적인 절규의 외침과 함께 그의 뺨을 타고 주루룩 눈물이 흐른다. 그런 그를 보며 제자들은 “오 주여, 그가 죽어가요”라고 외치며 괴로워한다. 순간 숙연해진 장내, 관객과 연기자 모두 말을 잇지 못한다. 

현재 한전아트센터에서 공연중인 락뮤지컬 <갓스펠>에서 주인공 ‘예수’역으로 열연중인 배우 류정한은 밝고 경쾌한, 때론 드라마틱한 감동을 전하며 “예수님은 사랑이시다”라는 메시지를 사람들 뇌리에 심어주고 있다.

“예수님 역할은 제게 큰 영광이기도 합니다. 내가 믿는 그 분의 삶을 느끼고 연기한다는 것이 감사할 뿐입니다”

카네기 멜론대학의 학생이었던 존 마이클 테벨락이 마태복음을 뮤지컬화해 탄생한 <갓스펠>은 말 그대로 하나님의 복음을 의미한다. 예수가 세례요한으로부터 세례받는 것을 시작으로 십자가에 달려 돌아가기까지의 7일간의 행적을 그린 이 작품은 우리에게 친숙한 애니메이션 <포카혼타스>와 <이집트의 왕자>로 유명한 작곡가 스테픈 슈왈츠가 음악을 맡아 미국 전역에서 5년여 간 매진행렬을 이루며 수 많은 관객을 동원한 최장기 롱런 뮤지컬이다.

이번에 밀레니엄 버전으로 각색된 <갓스펠>은 정식라이센스를 통해 락 버전으로 새롭게 제작돼 공연 전부터 화제가 됐다. 과거와 현재 그리고 미래가 공존하는 공연에서는 혼돈을 넘는 사랑이라는 메시지를 함축적으로 표현하고 있다. 그래서 무대와 의상이 파격적이다. 예수 역의 류정한 역시 근엄한 이미지보다는 인간적으로 친숙한 그래서 다가가기 어색하지 않은 친근감 있는 예수를 그리고 있다. 

공연을 준비하면서 심리적인 어려움을 겪기도 했던 류정한은 지금도 예수님이 제자들을 안아주는 장면을 연기할 때면 당시 일이 떠올라 눈물이 흐른다고 한다. 그 때만큼은 연기자들의 눈빛이 틀려지며 한마음되어 연기하게 된다나. 그래서 기독교인이 아닌 연기자들도 반드시 기도로 공연을 시작한다고 한다.

“저에게 있어 이번 작품은 신앙을 되돌아 보는 계기가 되어주었습니다. 사람을 미워하지 않고 사랑하는 것도 일깨워주었구요. 예전에 뮤지컬 <킹 앤 아이>를 준비할 때 힘들어 한 적이 있습니다. 그 때 저와 배우 김석훈씨를 위해 의상을 담당하는 유선이라는 친구가 성경을 읽어주며 위로해 준 적이 있어요. 이번 공연을 앞두고 그 친구에게 아끼는 성경책을 달라고 부탁해 마태복음 말씀을 묵상하며 공연을 준비하기도 했답니다”

공연을 앞두고 기도로 준비할 수 밖에 없던 것은 이번 공연이 그의 어머니의 간곡한 바람이자 자신이 하나님께 드릴 수 있는 선물이었기 때문이다. 

올해 1월 11일, 세종문화회관에서 <올 댓 뮤지컬(All that Musical)> 공연 중이던 그에게 휴대전화로 한 통의 음성메시지가 들어왔다. 평소와는 다르게 고통을 호소하는 어머니의 목소리였다. 집으로 달려간 그는 당뇨 합병증으로 쓰러진 어머니를 발견하고 병원으로 옮겼지만 어머니의 심장은 20%밖에 움직이지 못하고 있었다. 이틀 후 병원측은 마지막을 준비하라고 통보했다. 미국에 있던 누이와 동생이 왔고, 류정한은 그 순간 ‘이게 끝인가’라는 생각에 괴로워했다. 모태신앙으로 자라났지만 하나님을 아는데 있어 얕은 신앙인이었다는 생각이 밀려들어왔다. 그 상황에서 그가 의지할 곳은 오로지 하나님 한 분 뿐이었다. (사진설명 = 7월 3일까지 양재 한전아트센터에서 공연되는 뮤지컬<갓스펠>의 한 장면)

“하루에 30분씩 두 차례만 면회가 허용되는 어머니를 그나마 지키기 위해 중환자실 앞에 쪼그리고 앉아 있었습니다. 새벽 1시가 되면 중환자실 밖에 있는 어머니의 이름표를 붙들고 기도했습니다. 교회에서도 어머니를 위해 모든 분들이 금식하며 작정기도를 해주셨지요. 그리고 한달 뒤 어머니는 기적적으로 나아지졌습니다. 이건 하나님의 힘이 아니고서는 나을 수 없는 일이었죠”

어머니의 회생이 신앙인으로서의 길을 점검하는 계기가 됐다는 그는 돈키호테의 이야기를 다룬 <라만차>와 이번 공연 <갓스펠> 공연 제의가 동시에 들어왔을 때 주저함 없이 <갓스펠>을 선택했다.

“나를 살려주신 하나님께 드리는 보답과 누군가 이 공연을 보고 예수님에 대해 한 번 생각할 수 있지 않겠냐?”는 어머니의 소망 때문이었다.

“저는 이번 공연이 많은 크리스천들에게 각자의 신앙을 되돌아보는 계기가 됐으면 합니다.그래서 나는 사람들에게 얼마나 진실되게 다가갔는지, 혹 회사 동료를 미워하지는 않았는지 등을 되새겨 보며 하나님의 사랑을 깨달았으면 합니다. 또한 비신자들은 ‘기독교에 이런 성인이 있었구나’를 생각하며 그분이 어떻게 살았고, 어떻게 복음을 전했는지 알았으면 좋겠습니다”

서울대 음대 출신으로 지난 1997년 <웨스트사이드 스토리>로 뮤지컬계에 입문한 류정한은 오페라의 유령(라울 역,2001∼2), 킹 앤 아이(룬타 역,2003), 지킬 앤 하이드(지킬 역,2004) 등 총 10편의 뮤지컬에 출연했다. 이외에도 배우 윤석화와 함께 마스터 클래스(토니 역,1998) 등 3편의 연극 그리고 음악회 등에도 출연했다. 1998년에는 <제4회 한국뮤지컬대상> 남우신인상을 수상하기도 했다.

인생의 터닝포인트를 통해 한단계 업그레이드된 신앙인이 된 류정한, 그는 오는 7월 3일까지 공연되는 <갓스펠>을 통해 자신이 의지하는 예수님을 전하려고 내면의 열정을 불태우고 있다.