리더십의 대가 워렌 베니스는 '리더십에 관한 연구는 화학 연구처럼 그렇게 정확하지 않다.

사회는 물리 현상처럼 그렇게 질서 정연하지도 않으며, 일정한 법칙을 따르지도 않는다. 어떤 점에서 리더십은 미(美)와 같다. 그것은 무어라 정의하기 어렵지만 그것을 보면 알 수 있다’고 했다. 리더십이란 한 마디로 딱 잘라 얘기하기 곤란하다는 말이다.

사회 각처에서 우후죽순처럼 터지는 리더십에 대한 목마른 호소. 그러나 지시, 명령, 독선이 더 이상 리더십의 명약이 아니라는 사실은 충분히 입증되었다. 사회가 다양해진 만큼 개인의 요구나 개성 또한 너무 강하기 때문이다.

몇 년 전 삼성의 이건희 회장은 신년사에서 “마누라와 자식만 빼놓고 다 바꾸라”고 해서, 물밑에서 거대하게 솟구치는 변화에 대한 요구를 표출한 바 있다. 변화에는 고통이 따른다. 익숙한 것, 쉬운 것으로부터 벗어나는 데서 오는 새로운 뼈 맞추기가 있어야 하기 때문이다. 리더십이야말로 바로 이 변화를 이끄는 힘이다.

많은 경우 배우자의 사망, 실직, 파산, 그리고 난치병 등이 닥쳤을 때 교회를 찾는다. 그러나 다른 한편 멀쩡하게 잘 다니던 사람이 그런 일을 겪었을 때 떠나고 싶은 곳이 또한 교회이기도 하다.

성도들의 자기를 대하는 태도가 싸늘해졌다는 것이고 목사님의 태도가 바뀌더라는 것이다. 물론 그 성도의 허망한 심사가 그런 과민한 느낌을 갖게 했을 수도 있다. 그러나 깊이 들여다보자. 왜 그런 느낌이 들었을까.

그래서 오늘날 특히 교회에서 필요한 것을 나는 ‘조건 없는 사랑’이라고 말하고 싶다. 선배 목사의 권위주의가 후배에게로, 그것을 미처 소화하지 못한 젊음이 혹 성도에게로 흘러가는 것은 아닐까. 조건 없는 사랑이란 말 그대로 권위주의나 상황의 굴절에 상관없는 편안함 그것일 것이다.

사랑을 사랑답게 하기 위해 먼저 아래로 내려가서야 하고(understand), 지위나 위치로 누르려 하기보다 상대방의 말을 잘 들어 그의 감정에 동조해 준다면 선배의 권위는 한층 더 높아질 것이다. 간디처럼, 마틴 루터 킹 목사처럼.

다시 워렌 베니스의 말을 들어보자. 그는 ‘탁월한 리더를 중심으로 살아 움직이는 조직’에는 다음과 같은 두드러진 네 가지 특성이 있다고 했다. 첫째, 구성원 모두가 자신의 존재 가치에 대단한 프라이드가 있다. 둘째, 배움과 실력을 중시한다. 셋째, 구성원 모두가 돈독한 공동체 정신을 갖고 있다. 넷째, 일하는 것이 재미있고 흥분된다.

흥분되고 아름다운 개인과 조직, 그것이야말로 변화하는 사회에서 가장 요구되는 리더십의 요체가 아닐까.