‘헤롯’이란 ‘영웅의 아들’이라는 의미이다. 성경에 보면 ‘헤롯’이란 이름을 가진 인물이 여럿 나온다. 우선 첫번째 인물은 ‘헤롯 대왕’이다. 그는 에돔인으로서 유대 왕이 된 자이다. 그의 아버지 안티파텔이 로마 황제에 의해 유대 감사가 된 후부터 유대에 관계를 가지게 되었다. 그는 정치인으로는 유능했으나 못된 성품 중의 하나인 ‘의심증’을 가지고 있었다. 그가 일단 누구를 반역자로 의심하면 즉각 제거되었다. 그의 처와 장모, 자기의 장남과 두 손자을 의심하여 죽였다. 로마 황제 아우구스투스는 “헤롯의 아들이 되기보다는 헤롯의 돼지가 되는 것이 더 안전하리라”고 말할 정도로, 왕권이 위협받는다고 생각되면 혈육이라도 여지없이 제거한 잔혹한 왕이었다. 그래서 예수님이 태어나실 당시 ‘유대인의 왕이 탄생했다’는 소문을 듣고, 아기 예수를 죽이려 했던 인물이다.

두번째 인물은 ‘헤롯 안디바’이다. 헤롯 대왕의 아들로서 분봉왕으로 불렸다. 갈릴리와 베뢰아의 왕이었다. 그는 세례 요한을 투옥하고, 처형시켰다. 그것은 세례 요한이 이복 형제인 헤롯 빌립의 아내 헤로디아와 결혼하기 위해 본처와 이혼한 사실로 인해 안디바를 책망했기 때문이다(막 6:17∼18). 그는 예수님께서 많은 이적을 베풀고 있다는 소문을 듣고, “내가 목 베인 요한 그가 살아났다”(막 6:16)고 말하기도 했다. 안디바는 예수님을 만나기를 원했으나 예수님은 안디바의 영토에서 물러나 다른 곳으로 가셨다. 예수님께서 마지막으로 예루살렘을 향해 여행할 때였다. 안디바의 영토에 머물러 있는 동안 바리새인들이 찾아와 안디바가 죽이려 하니 떠나야 한다고 일러주었다. 이때 예수님은 그들에게 “그 여우에게 가서 말하라”고 하며, 귀신을 쫓아내고 치유하는 사역이 잠시동안 더 계속될 것이며, 그 사역을 마친 후에는 대속의 십자가를 지기 위해 예루살렘으로 올라갈 것을 알려주었다(눅 13:31∼33).

A.D. 33년 예수님은 가룟 유다의 배신으로 체포당하셨다. 이때 잠시 헤롯 안디바는 예수님을 만났다. 그는 매우 기뻐했다. 오래 전부터 예수를 보고자 하였고, 또 예수가 일으키는 일에서 어떤 표적을 보고 싶어하였다. 안디바는 예수님께 여러 가지를 물어 보았으나 예수님은 아무 대답도 하지 않으셨다(눅 23:6∼12). 원래 예수님에 대한 재판권은 총독 빌라도에게 있었다. 그러나 빌라도는 자신이 보기에 예수는 무죄였으나 유대인들이 예수님을 십자가형에 처하기를 원하였기 때문에 그 골치아픈 상황에서 벗어나고 싶었던 것이다. 당시 빌라도와 헤롯 안디바와는 관계가 좋지 못했었다. 그 이유는 빌라도가 안디바 백성 일부를 살해했기 때문이다. 따라서 빌라도는 안디바와 화친을 맺고 싶었고, 반대로 안디바는 빌라도가 자신에 대해 황제에게 나쁘게 보고할 빌미를 주고 싶지 않았기 때문에 예수를 조롱한 후에 아무 말없이 빌라도에게 다시 보냈다. 이 일로 인해 두 사람은 화해의 길을 열기 시작했다(눅 23:12).

세번째 인물은 ‘헤롯 아그립바 1세’이다. 그는 초대교회를 핍박한 자로서 사도 야고보를 참살한 자이다. 베드로도 잡아죽이려고 했으나, 성령의 도움으로 기적적으로 풀려났다(행 12:1∼33). 네번째 인물은  ‘헤롯 아그립바 2세’이다. 아그립바 1세의 아들로서 로마의 4대 황제 글라우디오로부터 왕의 직함을 받은 자이다. 그는 유대 대제사장의 임명권한을 행사했으며, 사도 바울과 대면한 적이 있다(행 25:13∼26:32). 그는 A.D.100년경에 자식없이 죽었다.

헤롯 왕가 사람들은 야망과 욕심을 채우기 위해 온갖 범죄를 저질렀다. 그들의 영욕에 넘친 삶은 하나님을 떠난 인간의 슬픈 종말을 웅변적으로 증거한다. 그리고 진정한 왕은 예수 그리스도임을 새삼 깨닫게 한다.                    

김경문 목사(순복음영성훈련원장)