“주어진 여건에 최선 다할 뿐이죠”
장모, 처형, 매형 병구완

신명철 집사(용산대교구)

‘긴 병에 효자 없다’는 말이 있다. 이는 병구완이 결코 쉽지 않음을 뜻하는 말일 게다. 효자상을 받은 신명철 집사는 2001년 노환으로 1년 여간 병중에 있다 소천한 어머니로부터 시작해 집안에 병 수발이 끊이지 않았다. 2002년 3월, 그는 자궁암 말기와 폐암으로 투병중인 장모를 모시게 되었다. 정성을 다해 장모를 공양했지만 장모는 치매까지 함께 앓게 되는 등 인생의 고비는 더해갔다. 어려운 여건 중에도 늘 웃는 얼굴을 잃지 않아 주변사람들은 그의 상황을 짐작도 하지 못했다. 하지만 그를 향한 고난은 여기서 그치지 않았다. 2002년 9월, 이번에는 돈벌이를 하지 못하는 남편 덕분에 생활전선을 지키고 있던 처형이 뇌졸중으로 쓰러졌다. 신 집사는 이 때도 처형의 치료비와 생활비를 모두 책임지며 몸이 불편해진 처형을 회복시키기 위해 백방으로 뛰었다. 그가 포기한다해도 모두가 이해할 만한 상황이었지만 포기하지 않고 주어진 환경을 받아들였다. 2003년 6월, 불행은 한 차례 더 찾아왔다. 사업부도로 택시운전을 하게 던 신 집사의 매형이 사고로 식물인간이 됐다. 엄청난 치료비가 나왔지만 손쓸 수 있는 사람은 신 집사뿐이었다. 그때도 모든 것은 도맡았다. 감사함으로 일을 맡자 하나님이 그 다음을 책임지셨다. 하나님은 사업에 복을 주셔서 세 가정이 사용할 만큼의 물질을 주셨다. “상 받을 일을 한 것이 없습니다. 누군들 저와 같은 상황에 처하면 안 하겠습니까?” 짤막한 그의 소감은 상 받아야 할 분명한 이유를 모두 담았다.