우리나라 수출감소인한 경제침체 우려

1997년 말 약 1700원까지 올라갔던 달러와의 환율이 외환위기 이후 처음으로 세자리수를 기록하며 떨어지고 있다. 오늘은 환율하락이 서민경제에 미치는 영향에 대해 알아보고자 한다.

먼저 환율(exchange rate)이란 자국화폐와 타국화폐간의 교환비율을 말하고 외환시장에서의 수요와 공급에 의해 결정된다. 일반적으로 세계 모든 나라의 화폐는 미국 달러와의 교환비율을 정하고 있다. 따라서 환율이 900원이라면 이는 미국의 1달러가 한국의 900원과 교환된다는 것을 의미하고 이 값이 커지면 환율이 올랐다 또는 평가절하(depreciation)됐다라고 하고 작아지면 환율이 내렸다 또는 평가절상(appreciation)됐다라고 한다.
 일반적으로 환율이 내리면 수출은 감소하고 수입은 증가한다. 즉, 수출상품의 달러 표시 가격이 상승하기 때문에 수출상품의 수요량이 감소하게 되고 그 결과 수출이 줄게 된다. 반대로 환율이 떨어지면 수입상품의 국내가격이 하락하게 되고 따라서 수입상품의 수요량이 증가하게 되며 결국 수입이 늘어나게 된다.

위의 결과 수출을 주로 하는 기업은 가격경쟁력이 약해져 채산성이 악화된다. 따라서 경영성과도 나빠지게 되고 수출업 종사자는 어려움을 겪게 될 것이다. 반면에 수입업에 종사한다면 수입물량의 증가로 인한 이익을 누리게 될 것이다.

또한 소비하는 상품 중에 수입품의 비중이 크다면 가만히 앉아 소득이 증가하는 효과를 누릴 수 있다. 그리고 경영하는 기업의 수입 부품이나 수입 원자재에 대한 의존도가 높다면 비용이 감소하게 되어 경영조건이 유리하게 될 것이다. 그리고 에너지수입이 많은 우리나라의 경우 환율하락으로 수입에 대한 부담이 줄어들게 되어 물가인하의 요인이 되기도 한다. 

그리고 환율이 하락하는 경우 외국에 유학생을 보낸 가정이 있다면 송금에 대한 부담이 줄어들 것이다. 따라서 유학생을 둔 가정은 살림이 나아지는 효과를 느낄 수 있다. 반대로 외국에서 부쳐주는 돈으로 생활하는 가정은 소득이 감소하는 어려움을 겪게 된다. 

또한 외국을 여행하는 경우 환율이 하락하면 같은 경비로 더 많은 달러를 교환할 수 있어 풍족한 외유를 즐길 수 있다. 한편 환율이 계속 떨어지는 상황에서는 외국에서 돈을 쓰는 경우 현금으로 지불하는 것보다 신용카드로 결제하는 것이 훨씬 유리하다. 왜냐하면 카드의 경우 결제일의 환율을 기준으로 하므로 같은 달러금액에 대해 보다 적은 원화를 지불하게 되기 때문이다.

마지막으로 주식투자의 경우 환율하락은 수출기업의 주가를 떨어뜨린다. 그리고 전체적으로 환율인하는 해외로부터의 자금유입 때문에 주식의 매수기반이 강화되므로 주가상승의 요인이 된다. 그러나 우리나라 경제는 수출의존도가 크기 때문에 이 효과는 수출감소에 따른 경기침체를 우려해 상쇄될 수 있다.