한 교회학교 교사는 주일 날 교회 오는 일이 그렇게 기쁠 수가 없었다고 한다. 금요일쯤 되면 뭔지 모를 흥분이 가슴 저 밑바닥에서부터 일어나며 주일이 기다려지곤 했다. 아직은 순수한 학생들과의 만남, 그에 못지 않은 교사들간의 교제가 항상 기다려지고 흥분되고 그랬다.

새벽부터 거의 온종일 교회 봉사를 끝내고 집으로 돌아갈 즈음 되면 뭐라 표현할 수 없는 묵직함이 가슴을 압박해 오며 내일부터 시작될 세상과의 부딪힘이 두렵곤 했지만, 어서 빨리 다음 주가 되기를 고대하는 즐거움으로 견딜 힘을 얻곤 했다. 그곳에 사랑이 있고, 기쁨이 있었기 때문이리라.

그런데 언제부터인가, 성도들 간에 차츰 그 빛이 희미해져 가고 있다. 그 때의 그 흥분, 감사, 넘치는 사랑들은 다 어디로 갔을까. 우리가 어렵던 시절, 교회는 그야말로 사랑이 넘쳐났다. 구역 식구 중에 누군가 어려움이 있거나 중한 병에 걸리거나 하면 아예 보따리 싸 들고 같이 기도원 올라가 며칠씩 같이 금식하여 기도하는 일들은 예사였다. 가진 것을 나누었고, 이웃을 도왔다.

여의도순복음교회의 빨간가방 부대, 그것은 사랑과 봉사와 전도의 상징이요 열정과 도전의 상징이었다. 그야말로 하나님 나라의 일에 올인하는 모습이었다. 그리고 그때 우리는 보다 나은 내일을 위해 목숨을 걸고 기도했다.

간절한 기도의 덕분으로, 우리는 큰 교회를 이루었고, 개개인의 생활도 크게 달라졌다. 그런데 언제부터인가, 외적인 풍요로움의 이면에 냉랭한 기류가 흐르기 시작했고, 양보의 미덕은 사라졌다. 특히 예배 때 맨 끝자리에 떡 버티고 앉아 다른 성도가 안으로 들어가려고 하면 아예 불쾌하고 못마땅한 표정까지 짓는데, 실로 어이없는 모습이 아닐 수 없다. 

어느 광고에도 나오듯이 사랑은 ‘동사’다. 사랑이 뜨거운 감정이요 두근거림이요 흥분이라고만 생각되는 것은 헐리웃의 문화이지, 사랑의 본질이 아니다. 사랑한다는 말은 뛰다, 말하다, 쳐다보다와 같이 동사다. 따라서 사랑을 하는 것은 관심을 갖는 것이요, 자주 대화하는 것이요, 상대방의 슬픔과 아픔에 동참하여 그것을 나누어 가지는 것이요, 또한 기쁨에 동참하여 그것을 배가시키는 것이다. 때로 필요하면 가벼운 선물을 하는 일이요, 그리고 양보하고 봉사하는 일이다. 

그 때 그 아름답던 시절로 돌아가기 위해 우리 다시 옷깃을 여미자.