아버지 사망 후 건강염려증 걸린 어머니

Q:1년 전 아버지께서 지병으로 돌아가신 후 어머니께서 건강에 지나치게 민감한 반응을 보이십니다. 병원에서 검사를 받으시고 아무 이상이 없다고 하는데도 사소한 증상에 큰 병에 걸렸을 것이라고 염려하시며 두려워하시고 오히려 의사들의 진단이 잘못됐다고 하십니다. 어머니가 어떻게 하면 편해지실 수 있을까요?

인생 주관하는 하나님 의지해 불안 몰아내야

A:의학적으로 이상이 발견되지 않았음에도 계속 질병을 염려하며 집착한다면 건강염려증을 의심해 볼 수 있습니다. DSM-Ⅳ(정신장애 진단 및 통계편람)에 따르면 ‘개인의 신체증상에 대한 잘못된 해석을 근거로 심각한 질병을 갖고 있다는 두려움이나 생각에 집착하는 것’이 6개월 이상 될 때 건강염려증이라고 합니다. 건강염려증을 겪는 이들은 예를 들어 두통이 나면 뇌종양을, 호흡이 가빠지면 심장마비를 의심하며 자신의 신체증상에 대해 부정확한 해석을 하고 두려워하며 일상생활에도 지장을 격습니다. 건강염려증이 발생하는 여러 가지 원인이 있는데, 성도님의 어머니의 경우는 성도님의 아버지 즉, 남편의 죽음에서 오는 스트레스에서 왔다고 볼 수 있습니다. 게다가 남편이 지병으로 사망했기 때문에 건강에 집착하는 현상을 보이는 것입니다. 건강염려증에 대한 치료 방안으로 생각을 바꾸는 방법이나 불안장애에 관련된 약물 처방, 안심시키기 등의 방법들이 제시되고 있으나 건강염려증에 대한 전문 치료 지식은 거의 연구된 바가 없습니다. 하지만 기독교인에게 있어서는 문제가 다릅니다. 마태복음 8장 17절에 보면, 예수 그리스도께서“우리 연약한 것을 친히 담당하시고 병을 짊어지셨도다”고 말씀하고 있습니다. 또 요한복음 14장 17절에 보면, 하나님께서 세상이 주는 것과 다른 평안을 우리에게 주시므로 두려워말고 근심하지 말라고 약속하고 있습니다. 근거 없는 병에 대한 염려로 오히려 병을 유발시키는 어리석음을 버리고 사람의 생사화복이 하나님께 있음을 인정하여 밝고 긍정적인 생각과 마음으로 주님 안에서 평안한 삶을 사시도록 권면하시면 좋을 것 같습니다.