“예수님은 모든 것을 가능케 하죠”

연극은 복음 증거 위해 주신 하나님의 도구
몰도바에선 선교 이유로 투옥되기도 해

 “일반인들에게 연기하는 방법을 가르치는 것은 어려운 일이 아니에요. 그들이 공연을 잘 할 수 있다는 것을 믿게 하는게 어려운 것이죠”
 전세계를 다니며 예수 그리스도를 공연하는 코너스톤 아트(Cornerstone Arts) 창시자 겸 수석연출가인 리차드 몬테즈(Richard Montez).
 그는 작년 4월 서울 올림픽 주경기장에서 열린 초대형 뮤지컬 ‘더 프라미스’ 공연차 한국을 처음 방문했다. 뮤지컬 ‘더 프리미스’는 제작비 120억원, 무대 총길이 130m, 스테이지 11개, 출연진 1750명, 출연동물 58마리라는 ‘사상 최대’와 ‘최초의 운동장 뮤지컬’이라는 기록을 세웠다. 그 공연 한 가운데 리차드 몬테즈가 있었던 것이다.  
 그 해 12월 리차드 몬테즈는 남아프리카 케이프타운에서 곧장 한국으로 다시 들어왔다. 뮤지컬이 생전 처음인 한세대 학생들에게 연기를 지도하기 위해서였다. 처음에 영어 대사부터 버거워하던 한세대 학생들은 한 달간의 몬테즈식 특별교육(?)으로 영어 뮤지컬 ‘갈릴리에서 온 두사람   (Two from Galilee)’를 완벽하게 소화해 무대에 올렸다. 공연이 끝나자마자 하루의 여유도 없이 몬테즈는 사역을 위해 우크라이나 키예프로 떠났다.
 리차드 몬테즈는 세계를 다니며 뮤지컬을 도구로 선교하고 있다. 코너스톤 아트 공식 홈페이지를 보면 나라별로 구분된 빽빽한 스케줄이 2007년까지 잡혀있다.
 지금 그는 한국에 있다. 한세대와 함께하는 두번째 공연 연출때문이다. 그를 만나기 위해 봄의 절정을 맞아 차오르는 분수와 활짝 핀 꽃들이 한창인 한세대를 찾았다.
 몬테즈의 환한 방안 탁자에는 작게 축소된 ‘더 프라미스’무대 세트가 놓여져 있었다. 그에게 먼저 연극에 대해 물었다. 몬테즈는 아주 어릴 적부터 연극 배우 생활을 했다고 했다. “대학에서 연극을 전공하면서 ‘프로배우’가 되었어요. 하지만 그 때까지도 제가 예수님을 전파하는 공연을 하게 될 지는 꿈도 꾸지 못했죠”
 배우로도 명성을 얻었고 또 남다른 신앙이 있던 몬테즈는 어느날 하나님의 부르심(Calling)을 체험하게 된다. “성령님은 제게 예수 그리스도를 전하라고 명령하셨어요. 저는 목사도 설교가도 아니잖아요. 제가 할 수 있는 것은 공연, 바로 그것 뿐이었죠”
 1989년 몬테즈는 첫째 예수 그리스도를 높이기 위해, 둘째 예수님을 알 수 있는 기회를 다른 이들에게 주기 위해, 셋째 믿는 이들에게 용기를 주고 격려하기 위해  코너스톤 아트와 코너스톤 프로덕션을 설립한다. 코너스톤 아트는 전문 공연을 배우고 싶은 이들과 크리스천 배우 지망생들에게 기회를 주게 되었다.
 “전문 배우를 교육시키는 곳 대부분이 술과 마약과 동성애, 음란문화로 가득 차 있죠. 크리스천들이 편안하게 연기를 배울 수 있는 기회를 주고 싶었어요. 우리 코너스톤에서 배운 많은 졸업생들이 브로드웨이나 TV, 영화계로 진출해 활발한 활동을 벌이고 있어요”
 1993년 처음으로 러시아 모스크바에서 몬테즈는 미국 배우들과 ‘더 프라미스’를 공연했다. 이를 시작으로 세계 선교의 비전을 굳히게 된다. “무조건 교회에 가자고 하면 사람들이 거부감을 나타내잖아요. 하지만 재미있는 쇼를 보자고 하면 부담없이 따라오죠. 공연을 보고 주님을 믿게 됩니다. 전 쇼를 통해 선교합니다”  
 몬테즈는 1년에 12∼16개국을 다니며 뮤지컬을 준비하고 공연한다. 전문배우들이 연기할 때도 있지만, 상당수 아마추어들을 훈련시켜 그들이 공연을 하게 하고 있다. “하나님이 내게 주신 은사라고 생각해요. 공연에 대해 전혀 모르는 사람들을 데리고 공연을 할 수 있는 능력을 주신 것이죠. 저는 예수님이 함께 하시면 모든 것을 할 수 있다는 것을 가르쳐요”
 모든 나라가 그를 반가워 할리는 없었다. 두달 전 몬테즈는 동유럽에 있는 몰도바에서 3주간 감옥에 갇혀있었다. 공산국가인 몰도바는 선교에 자유를 주지 않았다. 공공장소에서 예수 그리스도에 대해 이야기 하는 것을 아예 법으로 금지했다. 그 곳에서 사역하는 목회자 2명의 초청으로 몬테즈는 몰도바를 방문했다.  
 “제가 도착하자 목사님은 극장을 빌리지 못했다며 사과했어요. 전 괜찮다고 그냥 공연을 하자고 했죠. 미국인들이 와서 뮤지컬 공연을 한다고 소문이 꽤 퍼졌어요” 많은 사람들이 미국인들의 공연을 보러왔다. 공연이 사작되고, 예수님에 대한 이야기가 나오자 그들은 놀라움을 감추지 못했다. 몰도바 정부는 자신들을 속였다고 비난했다. 그리고 그들은 몬테즈가 돈을 많이 소유하고 있다는 말도 안되는 이유로 그를 구속했다. “감옥에 있는데 성령님은 공연을 계속 하라고 명령하셨어요. 첫 공연은 100명이 뮤지컬을 봤지만, 4번 더 공연을 하니깐 600명이 공연을 보고 예수 그리스도를 알게되었죠. 사단의 오류였어요. 사단은 나를 감옥으로 넣어 공연은 물론 몰도바에 다신 못오게 하려는 계획이었어요. 하지만 감옥에 있으면서 4번을 더 공연을 하게 돼 600여 명에게 예수님을 알릴 수 있었어요”
 몬테즈와 한세대는 특별한 인연이 있다.
 “20년전 제가 성경학교 학생이었을 때 조용기 목사님의 설교를 들을 수 있는 기회가 있었어요. 당시 조 목사님은 30만명의 성도를 목양하는 교회의 목회자라고 소개했어요. 그 때 전 속으로 조용히 그리고 간절히 기도했죠. ‘주님 한국의 그 교회 예배에 참석할 수 있기를…’ 그리고 2004년 기도가 현실로 다가온 것이에요”
 몬테즈는 여의도순복음교회에서 예배만 드린 것이 아니라 2번의 특송도 불렀다. 조용기 목사와 만난 자리에서 사모인 한세대 김성혜 총장을 만났다. 김 총장은 몬테즈와 프라미스 팀 모두를  한세대로 초청했다. 학교를 둘러본 후 몬테즈는 한세대와 함께 뮤지컬 공연을 할 것을 제안한다. 이것이 인연이 되어 작년 12월 영어 뮤지컬 ‘갈릴리에서 온 두사람’을, 올해는 ‘더 프라미스’를 한세대 학생들과 함께 공연하게 되었다.    
 “4월 28일부터 30일까지 올림픽공원 내 올림픽홀에서 한세대와 함께 ‘더 프라미스’를 공연해요. ‘더 프라미스’는 15년동안 공연된 훌륭한 작품이죠. 저는 이번 공연이 일반 성도 뿐만아니라 주님을 모르는 비신자들에게도 진한 감동을 줄 것이라 확신합니다”라며 환하게 웃는다.

글·이소흔 / 사진·김용두 기자