규칙적생활로 생체리듬유지해야

황덕순 집사(감초한의원장, 순복음의료센터)

필자를 만나는 사람들이 자주 묻는 질문 중에 무엇을 먹어야 몸에 좋으냐? 내 체질에는 어떤 음식이 잘 맞느냐? 홍삼은 어떠냐? 영지버섯은 어떠냐? 등등 주로 무엇을 섭취하여야 건강해지냐는 질문이다. 물론 자신의 부족한 부분을 약물로써 보충함으로써 건강을 유지할 수 있다. 그러나 요즘같이 먹거리가 풍족한 시대에는 그것 못지 않게 중요한 것이 있다. 자연의 변화에 순응하여 절제된 생활을 하는 것이다.

상고(上古)시대 사람들은 순박하고 욕심없는, 자연의 이치에 적합한 생활태도가 천수(天壽)를 누리는 양생법(養生法)으로 여겼다. 2천년 전에 쓰여진 한의학 최고의 경전인 황제내경에는 황제와 그 신하인 기백사이에 이 문제에 대한 대화내용이 전해진다.

황제가 “나는 오래 전부터 태고적 사람들은 나이를 먹어 백세가 지나도 여전히 그 동작이 쇠퇴하지 않는다고 들었소. 그런데 지금의 백성들은 50세가 되면 벌써 동작이 쇠퇴해지는데 이것이 시대에 따라 천지(天地)가 사람에게 미치는 영향이 다르기 때문에 사람의 수명에 차이가 생긴 것이요? 아니면 백성들의 섭생이 올바르지 않아 단명하는 것이요?”라고 물었다.

이에 신하인 기백은 “태고적 사람들 가운데 양생의 이치를 터득한 사람은 천문을 알아서 춘하추동의 자연의 기운에 조화를 맞추고, 음식에 절도가 있었으며, 자고 일어남에도 규칙을 세워 함부로 심신(心身)을 과로하게 하는 일이 없었으므로 육체도 정신도 다 함께 조화가 이루어져 백년의 수명을 다할 수 있었습니다. 그런데 지금의 사람은 그러한 이치에 적합한 생활을 하지 않고 술에 만취에 있고, 심신을 함부로 과로하게 함이 다반사이고 무절제한 성생활로 몸의 진기(眞氣)를 상실하고 있습니다. 이와 같이 심신의 진기를 보존하지 않고 기분이 내키는 대로 행동하여 욕망을 충족시키고 생활이 무절제하기 때문에 50세만 되면 벌써 노화 현상이 나타나게 됩니다”라고 대답했다.

수천 년 전에 나눈 이 대화는 현대인에도 그대로 적용되는 것으로 자연의 변화에 따라 일정한 시간에 자고 일어나는 것, 일정한 시간에 식사하는 것, 일정한 시간에 일하는 것 등 절제된 생활이 건강에 중요함을 강조하고 있다.

실제 임상에서 생활 리듬이 깨어지기 쉬운 주야 교대 근무자나 수험생에서 불면증, 소화기 장애, 긴장감, 신경과민, 우울증 등이 자주 발생됨을 볼 수 있고, 저녁 회식이 많은 직장인은 저녁 늦게 열량 높은 음식을 섭취함으로 인해 소화기 장애, 갑작스런 체중 증가를 보인다.

그러므로 건강한 삶은 규칙적인 식습관, 수면, 노동, 운동 등으로 생활에 리듬을 가질 때 유지될 수 있다.