지난 4월 8일 강변교회에서 교계 원로들이 한 자리에 모여 그동안의 삶을 고백하며 회개하는 시간을 가졌다. 한국 교계를 대표하는 원로 목회자들은 눈물로 과거를 회개했다. 그리고 참석한 목회자들과 교계 지도자들은 가슴을 찢으며 회개하는 시간을 가졌다.

 특히 이날 조용기 목사는 47년간의 목회사역을 회고하며 ‘자신을 희생하며 봉사하고 헌신했던 성인들의 발자취를 못따라 간 것이 죄송하며 부끄럽다’고 말했다. 또 ‘고통받는 이웃들의 삶에 동참하지 못했던 것, 사회악에 대해 침묵했던 것, 자연훼손에 대해 벙어리가 되어 있었던 것’을 함께 회개하였다. 이와 함께 조용기 목사는 남은 시간 동안 힘을 다해서 사회정의를 위해서, 사회악을 교정하기 위해서, 자연을 위해서, 우주에 하나님의 뜻이 이뤄지기 위해서 전심 전력으로 일할 것을 피력했다.

 이러한 조용기 목사의 회개는 한국 기독교계는 물론 우리 교회에도 시사하는 바가 크다. 창립 47주년을 맞이한 우리교회는 창립 때부터 가난하고 헐벗은 자와 고통을 함께 하며 오늘날의 성장을 이룩했다. 고통받는 자와 함께 울고 웃으며 성장한 것이 우리 교회다. 국내외적으로도 소외되고 어려운 이웃들 곁에는 언제나 우리 교회의 사랑이 전해졌다. 또 교정복지, 경찰과 군 복음화, 직장선교 등을 통해 사회악의 척결은 물론 복음으로 변화시키고자 노력해 왔다.

 그런데 우리 교회의 이러한 사역에도 불구하고 조용기 목사는 교회가 침묵했다고 참회했다. 이는 과거에 전혀 사역을 전개하지 않았던 것에 대한 언급이라기 보다는 앞으로 더욱 활발한 전개를 위한 주마가편(走馬加鞭)으로 이해된다.

 지난 1월 조용기 목사는 개인구원은 물론 사회구원 나아가 우주구원에 대해 피력한 바 있다. 교회는 조용기 목사의 뜻에 따라 보다 더 체계적인 방향설정이 필요하다. 협의체 구성은 물론 실무를 담당할 상설기구도 신설하여 개인구원은 물론 이웃에 대한 사랑실천, 사회악 척결, 자연 구원이라는 대 명제를 해결하는데 혼신의 힘을 기울여야 할 것이다. 국내는 물론 세계적으로 명성이 드높은 주의 종의 눈물 속에 담긴 의미를 깊이 되새기며 적극적인 움직임이 필요한 때다.