외출 후 눈 주위 얼굴 씻자

면역력 약한 어린이 노인 주의해야
콘택트렌즈보다는 안경착용이 좋아

황사의 계절이다.
4월에 큰 황사가 3∼4차례 있을 것이라는 기상청 예보는 일반인의 생활패턴변화는 물론 주식시장에까지 영향을 미치고 있다. 오염 물질이 많이 섞인 황사는 호흡기 질환, 눈병, 피부염 등을 유발한다. 올해는 발생 빈도나 농도가 심할 것으로 기상청은 예고했다.

황사는 몽골의 고비사막, 중국의 타클라마칸 사막, 황하 상류 지대의 흙먼지가 강한 상승기류를 타고 1∼3km 상공으로 올라갔다가 초속 30m의 편서풍을 타고 날아든다. 흙먼지가 주성분이지만 중국의 산업화로 중금속(석영, 알루미늄, 구리, 카드뮴, 납 등)과 화학성분 등 오염물질이 섞여 있어 건강을 해치기 십상이다.

황사가 가득할 때 숨을 쉬며 들이마시는 먼지는 평상시에 비해 약 3배에 이른다. 먼지 속 각종 금속성분도 2∼10배 많아 기관지염이나 천식이 악화되기 쉽다. 대기 중 황사가 기도와 폐에 들어가면 기도점막을 자극해 호흡이 부자연스러워지고 목이 아프게 된다. 면역력이 약한 어린이와 노인, 여성은 특히 주의를 기울여야 한다. 가능한 바깥출입을 자제하고 외출 후 집에 와서는 칫솔질이나 구강청정제로 입안을 청결히 하고 손발을 깨끗이 씻는 등 개인위생관리를 철저히 하는 것이 좋다. 또 수분을 충분히 섭취하고 실내 습도를 적절히 유지해 호흡기 질환을 예방해야 한다.

알레르기성 천식환자는 더욱 주의해야 한다. 황사와 그 속에 포함된 황산화물(SO2), 질소산화물(NO2) 등의 대기 오염 물질은 천식환자의 예민한 기관지를 자극해 천식 증상을 악화시킨다. 황사 발생 시에는 실내에 머무는 것이 좋으나 부득이 외출 시에는 반드시 황사방지용 특수마스크를 착용하는 것이 좋다.

황사에 있는 각종 먼지는 숨을 쉴 때 콧속의 점막으로 들어가 콧물, 재채기, 코 막힘, 코 가려움증, 두통 등을 동반하는 알레르기성 비염을 일으킬 수 있다. 또 후각장애, 코 답답함, 눈물 과다, 목 통증 등의 증상이 나타나기도 한다.

또 눈을 자극해 각결막염, 알레르기성 결막염을 일으키며 건조한 실내공기와 맞물려 안구건조증을 일으키기도 한다. 특히 황사 먼지는 콘택트렌즈에 잘 달라붙기 때문에 렌즈를 착용하는 사람은 주의해야 한다. 외출할 때 식염수나 인공누액을 꼭 챙기고 콘택트렌즈보다는 안경을 쓰는 게 좋다. 외출 후에는 미지근한 물 등으로 눈 주위와 얼굴을 씻어야 한다.

눈, 코, 입에 그치지 않는다. 황사가 건조한 날씨와 겹치면 실내, 외 공기가 심각하게 오염돼 피부가 고통을 겪게 된다. 꽃가루와 황사 먼지로 인해 가려움증, 따가움, 심한 경우 발진이나 발열, 부종으로까지 이어지는 피부염과 피부알레르기가 발생한다. 외출 전 수분 크림을 발라 피부 보호막을 만들면 도움이 된다. 특히 피부가 약한 눈가에는 듬뿍 발라주는 것이 좋다. 야외활동 후에는 깨끗하게 씻는 것이 중요하다. 얼굴에 먼지나 꽃가루 등이 남아 있으면 피부알레르기를 일으키기 쉽다.

※ 황사 발생 때 질병 예방 요령
1. 천식 등 호흡기질환자, 노약자, 영·유아는 가급적 외출을 삼간다.
2. 황사가 방안으로 들어오지 못하도록 창문 등을 닫는다.
3. 외출할 때는 보호안경, 마스크, 긴소매 옷을 착용한다.
4, 콘택트렌즈 사용자는 렌즈대신 안경을 쓴다.
5. 외출 전후로 물을 충분히 마신다.
6, 외출 후 집에 돌아온 후에는 손, 발, 얼굴 특히 눈을 깨끗이 씻는다.
7. 가습기, 젖은 빨래 등을 이용해 실내 습도를 올린다.
8. 채소, 과일 등의 농수산물은 충분히 씻어서 먹는다.
9. 식품을 가공하거나 조리하는 사람은 손을 철저하게 씻는다.

도움말: 순복음의료센터 임 권 장로(JC빛소망안과 원장) 이동환 장로(순천향의대 소아과 교수) 이태원 집사(이태원 내과·이비인후과 원장)