1960년대부터 고령화 사회 따른 대안 수립
      
대체적으로 실버산업은 노인주거 시설이 주도하고 있다. 노인시설은 노인 삶의 질적수준을 도모하고자, 노인의 포괄적 요구 해결에 필요한 관련서비스 및 프로그램을 제공하는 시설이다. 실버산업이 발전되기 위해서는 우선 국민의식이 전환되어야 한다. 노인집단거주시설을 부정적으로 본다거나, 노인을 대상으로 한 이윤추구를 매도하는 등의 의식은 버려야 한다.
가까운 일본의 경우를 살펴보자. 노인복지부문에서 탁월한 성장을 보이고 있는 야마토마을의 고령화율은 24%다. 일본의 고령화 평균인 18%에 비하면 매우 높은 편이다. 1996년 일본 정부에서는 노인의료의 심각성을 인식하고 개호보험을 실시하기 위해 65세 노인환자의 전국 평균 입원일수를 조사했다. 전국 평균 63.5일이었다. 그런데 유독 산골 야마토마을은 높은 고령화율에도 불구하고 18.4일에 불과했다. 질 높은 서비스제공과 비용억제에 주력한 경과였다. 야마토마을은 재가서비스 중심의 서비스체계에 주력했다. 집에 누워있는 노인들에게 홈헬퍼를 파견해 수발을 하게 하는 재가서비스는 노인요양시설,노인병원 등을 중심으로 한 시설서비스에 비해 운영비가 3분의 1밖에 들지 않는다는 것도 개호보험 운영을 통해 증명했다. 또 예방활동을 중시한 야마토마을에서는 인력배치 등과 같은 제도를 통해 불필요한 낭비를 줄였다.
현재 일본에서 실버타운 중 흑자를 내는 곳은 약 60%정도라고 한다. 이에 실버타운=황금알을 낳는 사업으로만 생각했던 일본의 기업체들은 대안책으로 신 노인공동주택 사업으로 발빠르게 궤도를 수정하고 있다
복지국가로 손꼽히는 스위스도 노인주거시설과 같은 실버산업에 많은 관심을 갖고 추진하고 있다. 1980년대에 들어와서 최고령층 노인이 급격히 증가함에 따라, 스위스 정부는 노인의 집에 간호병동을 설립했다. 현재 새롭게 세워진 노인의 집은 몸이 허약한 거주자의 필요를 만족시키는 부대시설을 반드시 갖추도록 규정되어 있다.

정부지원·민간자본 조화
복지와 이윤창출 일석이조

65세이상 노인중 7.5%가 시설에서 거주하고 있으며, 4.8%는 노인의 집에, 2%는 병원에 거주하는 것으로 집계되고 있다. 최근에는 분산요양소가 각광받고 있는데, 이는 6-8개의 움플랫으로 구성되어 5-7명의 거주자들이 주야로 보살핌을 받는 형태이다.
미국에서는 혼자 사는 고령독신자가 30%내지 40%에 이르고 있고 독신할머니의 비율은 50%까지 이른다. 때문에 미국 연방 및 주정부도 노인복지정책에서 고령자부부와 고령독신자들을 위한 주택 및 의료서비스부문에 주안점을 두어왔다. 미국은 이미 1960년대부터 사회복지사 또는 간호사를 상주시키는 노인용 집합주택에 관심을 갖기 시작했다. 그래서 기업 등 민간부문이 실버타운을 조성하면, 연방정부가 신용보증을 서주는 등 지원을 해주고 있다.
캐나다는 전국적으로 노인의 입소비율은 7.5%로서 4.6%인 미국보다 높은 것으로 조사됐다. 캐나다가 상대적으로 노인입소비율이 높은 이유로 길고 추운 겨울, 노인의 병원접근 어려움, 계속적인 보호필요성, 비공식 보호자가 적음, 빈곤 등을 들고 있다. 캐나다에서는 장기적인 요양과 보호가 필요한 경우 병원입원보다 시설입소가 비용을 절약하며, 가족이 정신적 신체적 문제가 심각한 노인을 보호하기 어려운 처치에 있는 경우 입소시설이 계속적인 보호를 제공하도록 하고 있다.  연방정부는 입소노인에게 제공되는 보호의 정도에 따라 보조금을 각 주에 할당하고 있다.
노령화가 진행된 선진국에서는 이미 실버사업에 대한 다양한 시도가 있었고, 어느 정도 정착되어 가고 있다. 이와같이 선진국의 실버산업은 국민의 복지와 이윤추구라는 두마리 토끼몰이에 나서고 있다.