예수는 여러 사람을 만났다. 어느날 부유한 바리새인 가정출신의 한 청년이 찾아왔다. 어려서부터 모세의 계명을 비롯해서 율법에 관해서 엄격한 교육을 받고 관리로서의 생활을 출발한, 말하자면 엘리트 코스를 달리고 있는 전도 유망한 청년이었던 것 같다. 그런데 이 청년은 예수에게 달려와서 무릎을 꿇고 “선생님,제가 무엇을 해야 영원한 생명을 얻겠습니까?”(막 10:17)하고, 참으로 예의바른 태도로 물었다. 그의 바탕이 좋다는 것과 성실한 인간성을 잘 보여준다.

‘영원한 생명을 얻는다’는 것은 유대인에게 있어서 대단히 중요한 일이다. 예수는 이 청년에게 모세의 계명, 즉 윤리적인 훈계를 하였다. “살인하지 말라, 간음하지 말라, 도둑질하지 말라, 거짓 증거하지 말라, 남을 속이지 말라, 부모를 공경하라”(막10:19). 그랬더니 청년은 “선생님, 그 모든 것을 제가 어려서부터 다 지켜 왔습니다”라고 대답했다.

그런데 흔히 우리는 이 대목을 읽으면서 이 청년을 자만심을 가진 청년처럼 단정하는 경향이 있는데 그러한 분석은 성급한 속단이다. 예수가 이 청년을 “유심히 바라보시고 대견해 하셨다”(막 10:21 공동번역)는 기록으로 미루어 보아 이 청년의 태도는 성실하고 예의바른 것이었으리라고 보아야 한다. 그런 진실한 면이 있기 때문에 그는 참된 기쁨, 인간으로서의 내적인 보람을 구했던 것이다.

그래서 예수께서 “너에게 한가지 부족한 것이 있다. 가서 가진 것을 다 팔아 가난한 사람들에게 나누어라. 그러면 하늘에서 보화를 얻게 될 것이다. 그러니 내가 시키는대로 하고 나서 나를 따라 오너라”(막 10:21). 그는 많은 재산을 가지고 있었다. 관리의 지위도 있었다. 아마도 우수한 능력을 갖추었을 것이다. 그에게 있어서 좋은 것이란 이러한 것을 더 많이 갖는 것이었으리라. 그러나 예수의 답변은 그것을 ‘획득’하라는 것이 아니라 반대로 그것들을 ‘포기’하라는 것이었다. 그것이 이 청년의 ‘부족한 한 가지’였다. “주는 것이 받는 것보다 행복하다”(행 20:35)는 역설적 진리였다.

‘획득한다’는 것은 인간으로서의 능력이나 노력이나 행운을 필요로 하며 아무나 할 수 있는 일이 아니다. 그러나 자기가 가지고 있는 것을 ‘포기한다’는 것은 논리적으로 말한다면 누구나 할 수 있는 일이었다. 그러나 ‘포기한다’는 것은 현실적으로 어려운 일이었다. 이 청년은 “이 말씀을 듣고 울상이 되어 근심하며 떠나갔다”(막 10:22). 왜 아무나 할 수 있을 법한 이 ‘주는 일’이 현실적으로 어려웠을까.

예수는 떠나가는 이 청년의 뒷모습을 바라보면서 제자들에게 말씀하셨다. “재물을 많이 가진 사람이 하나님 나라에 들어가는 것은 얼마나 어려운 일인지 모른다” 하시고, “부자가 하나님 나라에 들어가는 것보다 낙타가 바늘귀로 빠져나가는 것이 더 쉬울 것이다”(막 10:24∼25)고 하셨다.

예수를 떠난 이 청년에 관해서 성경에 그의 이름이나 뒷일에 관해 아무 언급이 없다. 결혼하고 가정을 가지면서 청년시대의 진리와 이상을 찾던 정신이 점차로 희박해지고, 유능한 관리로서 사회적 지위를 누리며, 보신책을 능숙하게 부리며 그 일생을 보냈거나 아니면 반대로 뒤늦게 예수의 말씀을 깨깊이 깨닫고, 나누는 삶을 실천했을런지도 모른다.

김경문 목사(순복음영성훈련원장)