주의 종을 위한 기도         
목회자 위한 기도는 교회 부흥의 초석  
성장하는 교회에 성도들의 역할 중요 

 성장하는 교회에는 기도의 불이 꺼지지 않는다. 이런 교회는 주의 종을 위한 기도도 뜨거운 교회이다. 성도들이 주의 종을 위하여 열심히 기도하는 교회는 하나님의 큰 축복을 경험한다. 주의 종의 설교에 능력이 나타나고 교회 안에 사랑과 관심이 생겨나며 교회가 영적으로 견고해질 수 있다.      

 목회자들은 기도의 지원이 없이 하나님의 사역을 감당할 수 없다. 그것은 목회자도 연약한 인간이기 때문이다. 그러므로 목회자 스스로의 지혜와 능력으로는 사역에 한계가 있다. 존 맥스웰 목사는 목회자들이 흔히 겪는 어려움으로 고독, 스트레스, 무력감, 우울증, 그리고 영적 전쟁 등을 들고 있다.

 건강한 교회, 성장하는 교회가 되기 위해서는 목회자가 먼저 건강해야 하는데 성도들의 기도는 목회자 건강의 영적 비타민이다. 목회자를 위해 기도해야 할 영역은 악으로부터의 보호, 사역의 능력과 부흥, 사역의 비전과 방향, 지혜와 창조적 정신, 각종 필요의 공급, 목회자의 인격과 성품, 그리고 대인관계 등 여러 가지가 있을 것이다. 

 주의 종을 위한 기도는 교회부흥의 원동력이 될 수 있다. 찰스 스펄전 목사는 영국의 위대한 설교자요 부흥사였다. 어떤 제자가 그에게 “어떻게 그런 영력있는 설교를 하시며 교회를 부흥시킬 수 있습니까?”하고 물었다. 그 때 스펄전 목사는 아무말없이 그를 교회 지하실로 데리고 갔다. 그리고 그 곳에서 기도하고 계시는 두 권사의 모습을 보여주었다. 그리고 스펄전은 이렇게 말했다. “이 할머니들이 교회와 저를 위하여 기도하므로 이 모든 것이 가능합니다. 이분들의 순수한 기도 때문에 교회가 건재한 것입니다” 스펄전은 하나님의 역사하심이 오직 기도로부터 나타남을 잘 알고 있었던 것이다.      

 사도 바울도 그의 사역에서 중보기도의 중요성을 알고 있었기에 항상 기도를 부탁하였다. “기도를 항상 힘쓰고 기도에 감사함으로 깨어 있으라 또한 우리를 위하여 기도하되 하나님이 전도할 문을 우리에게 열어주사 그리스도의 비밀을 말하게 하시기를 구하라”(골 4:2-3). 바울은 자기의 힘만으로 버티기에는 복음 전도의 영적 싸움이 너무 힘들고 어렵다는 것을 알고 있었다. 그는 기도의 영적 지원이 없이는 복음 전도 사역을 감당하기 힘들다는 것을 알았다.   

 교회의 부흥은 말없이 뒤에서 중보기도하는 사람들로 인해 일어난 것이다. 19세기 가장 위대한 부흥사 중의 한 사람이었던 챨스 피니는 그의 목회 초기에 다니엘 내쉬를 만났다. 내쉬는 피니의 개인중보자가 되어 그가 여행할 때마다 동행했고, 설교할 때마다 중보기도를 했다. 빌리 그래함의 경우도 펄 구디라는 중보기도자가 있었다. 인도선교에서 큰 업적을 남긴 윌리엄 케리는 ‘현대 선교의 아버지’라고 불리는데 그에게는 거의 온 몸이 마비되어 평생 침대에 누워지내던 누이가 있었다. 그 누이는 50년 동안이나 케리를 위하여 중보기도를 하였다.

 여의도순복음교회가 부흥한 중요한 원인 중의 하나도 성도들이 조용기 목사와 주의 종들을 위하여 헌신적으로 중보기도하였기 때문이다. 목회자를 위한 중보기도는 주의 종이 자신의 한계를 뛰어 넘어 위대한 하나님의 종으로 변화되게끔 역사할 것이다. 주의 종을 위한 기도는 교회 부흥의 초석이 될 수 있다. 여러분들은 주의 종들을 위하여 기도하고 있는가?              

                                                                                                                              교회성장연구소장