우리교회 기도처 중에는 아주 특별한 기도처가 있다. 바로   외국인 근로자들을 위한 기도처다. 경기도 안산시 건건동에 위치한 이 특별한 기도처에는 매주일 러시아인을 비롯해 고려인, 중국동포 등이 찾아와 예배를 드린다. 이들은 엿새동안 쌓인 삶의 고단한 짐을 내려놓고 이 곳에서 말씀과 기도로 평안을 얻는다. 이들에게 있어 기도처는 보금자리와도 같다.

13일 주일예배에는 5명의 근로자들이 처음으로 참석했다. 개중에는 카자흐스탄 그리고 저 멀리 러시아 동시베리아 남부에 있는 바이칼호 주변에서 온 사람도 있다. 교회에 처음 발을 들여놓은 이들은 찬송을 부르고 기도하는 사람들 모습에 낯설어 하는 눈치였다. 하지만 예수님만이 삶의 주인된다는 설교말씀을 듣고 ‘주여 삼창’ 기도를 따라하는 모습속에 영락없는 순복음교인의 모습을 엿볼 수 있었다.

외국인근로자기도처를 담당하는 이 숙 전도사는 “한국에 있는 동안 늘 하나님이 함께 하신다는 것을 믿으면 힘들고 어려운 일들을 이겨낼 수 있다”고 전하며 이들에게 용기를 북돋아주었다.

기존 성도들의 다독거림이 좋았는지 이날 처음 온 사람들은 한국생활과 교회생활 등의 궁금증을 물어보며 이야기꽃을 피웠다.

안산에 외국인 근로자들을 위한 기도처가 세워진 것은 지난해 11월이었다. (사)순복음실업인선교연합회 러시아선교회에서 모임을 갖던 러시아인들이 중심이 되어 세워진 이 기도처는 지난해 11월 14일 배현성 목사를 강사로 장로회장 이종근 장로를 비롯한 축하객들이 모인 가운데 창립예배를 드렸다. 그리고 후에 정식 기도처로 등록되면서 특수기도처로 분류되었다. 

“동대문과 안산, 안양 등지에서 일하는 러시아 근로자들이 여의도 성전까지 나오는 것이 힘들어 일단은 안산과 안양에서 일하는 러시아인들을 위해 기도처를 마련하게 됐어요. 이종근 장로님과 러시아선교회원들의 기도와 후원속에 기도처가 마련되어 지금은 외국인 근로자들의 쉼터 역할을 하고 있죠”

기도처를 담당하고 있는 이 숙 전도사는 “그러나 필요에 의해 세워진 기도처이지만 아직까지 주변에 알려지지 않아 봉사자가 없는 실정”이라고 안타까워했다. 이 숙 전도사는 “외국인 근로자는 대교구 산하 기도처와는 달리 교역자 한 사람만으로는 감당하기 힘든 곳이기 때문에 선교에 뜻을 두고 있는 내국인 봉사자들의 헌신이 절실히 요구되는 곳”이라고 덧붙여 설명했다.

다행히 지난 설날 의정부순복음교회 한 집사의 후원으로 외국인 근로자들과 설 연휴를 함께 보냈다는 이 숙 전도사는 변호사, 교사 등으로 활동했던 외국인들이 코리안 드림을 안고 찾아와 고생하는 것이 안타까울 때가 많다고 말했다. 한국에서 겪는 부당 대우를 대변해 줄 사람을 찾아 대부분 교회에 도움을 요청하는 외국인 근로자를 위해 교회가 사명감을 갖고 복음과 도움을 주는 것이 필요하다고 그녀는 강조했다.

“기도처에 나오는 한 외국인의 경우 간단한 심장 수술만 받으면 건강해 질 수 있는데, 도움의 손길이 전혀 없어 아픈 몸을 이끌고 생활하고 있다”며 내국인 봉사자들의 헌신과 후원을 당부하기도 했다.

러시아지역 선교사로 활동한 적이 있는 이 숙 전도사는 “외국인근로자 선교는 현지에서 현지인을 대상으로 하는 선교와 차별된다”고 설명하며 “많은 내국인 봉사자들이 중심이 되어야 외국인 근로자 선교가 원할히 진행될 수 있다”고 알려주었다.

우리교회에서 외국인 근로자들을 대상으로 한 선교가 이번이 처음은 아니다. 과거 안산 시화공단 내에 외국인 근로자들을 대상으로 한 선교센터가 운영된 적이 있었다. 하지만 그 모임은 성도들의 무관심속에 사라지는 아픔을 겪어야 했다. 모임을 통해 복음을 접하고 신학을 공부하게 된 회교신자가 있었던 사실을 생각해 볼 때 외국인 근로자 선교는 해외선교 못지 않게 우리에게 주어진 선교 사명임을 깨닫게 된다. 이들은 성경에 나오는 마게도냐인처럼 “와서 우릴 도우라”고 우리에게 부르짖고 있다. 그들의 음성이 곧 주님의 음성임을 우리는 깨달을 필요가 있다.(안산 외국인근로자기도처 031-501-9190. 담당 이 숙 전도사 011-9980-0122)