“예수 그리스도, 뮤지컬 인생의 영원한 동반자'
끊임없는 노력 끝에 ‘흥행보증수표’ 인정 받아
‘마리아…’속에서 인간의 고뇌?변화과정 보여

강효성 집사(뮤지컬 배우, 명성교회)

 “제가 24년째 뮤지컬 하는 배우거든요. 돈이 너무 없어서, 돈을 많이 못벌어서, 하나님께 제가 그랬어요. 돈 대신 딴 것을 달라고…”
 지난해 제10회 한국뮤지컬대상에서 ‘마리아마리아’로 여우주연상을 차지한 강효성 집사의 수상 소감은 관객들에게 한 편의 뮤지컬보다도 더 깊은 감동을 남겼다.

 강효성 집사가 하나님의 응답을 얻게 된 것은 창작뮤지컬 ‘마리아마리아’에서 주인공인 마리아 역을 맡게 되면서 부터다. 지난달 23일 막을 내린 ‘마리아마리아’는 제10회 한국 뮤지컬대상에서 최우수작품상, 작사·극본상, 음악상, 여우주연상 등 4개 부문을 석권했다. 예수님을 유혹하려 했던 창녀 마리아가 예수님의 사랑을 체험하고 성녀로 변해가는 과정을 그린 ‘마리아마리아’의 성공에는 처음부터 끝까지 강한 카리스마로 극을 이끌어나간 강효성 집사의 역할이 컸다.

 25년 동안 뮤지컬 배우로 활동해 온 강효성 집사는 마리아와 인연이 깊다. 20대에는 ‘웨스트사이드 스토리’에서 마리아 역할을, 30대에는 ‘사운드 오브 뮤직’과 ‘지저스 크라이스트 슈퍼스타’에서 마리아 역을 맡았기 때문이다. 하지만 이번에 맡았던 마리아는 여느 때보다도 특별했다.
 “마리아라는 인물 자체가 내면에 가진 고통과 슬픔을 무대에서 폭발해내잖아요. 그런 장면은 이 시대를 살아가는 사람들의 십자가라고 생각해요. 이런 감정 표현도 제가 40대이기 때문에 더 자연스러울 수 있었겠죠”
 “죄 없는 인생은 없어. 당장 떠나고 싶은데 예수님이 말하는 그 나라는 무엇이냐?”라는 마리아의 대사는 한 때 그가 예수님에게 가졌던 질문이었다.  “극 속 마리아처럼 인생의 답을 듣고 싶어하는 사람들이 많잖아요. 마리아가 예수님을 유혹하려는 계획을 실패하고 마지막으로 예수님을 찾았을 때 예수님은 ‘나는 너를 위해 왔고 너를 사랑하기 때문이다’라고 말씀하세요. 예수님의 참 사랑을 깨닫게 된 마리아의 인생은 이 때부터 반전되죠”  창녀 마리아가 예수님을 만나고 인생에 대 변화가 일어났던 것처럼 강효성 집사의 인생에도 힘들고 어려웠던 시기가 있었다. 강효성 집사는 뮤지컬계에서 실력있는 배우로 통했지만 이름만으로도 흥행이 보장되는 대중적인 인기 배우는 아니었다. 웃는 날보다는 눈물을 흘리는 날이 많았던 그였다.
 “저는 과학적으로 검증된 것을 믿는 스타일이에요. 하지만 ‘마리아마리아’의 주인공으로 서게 된 것은 하나님의 예비된 은총이었고, 그 응답으로 좋은 상까지 주신 것은 부인할 수 없는 사실이지요. 지금까지의 고통이 오늘날의 나를 위한 연단이었음을 다시 깨닫게 됐어요” 

 노래가 좋았던 강효성 집사는 25년 전 무작정 서울시립가무단(현 서울시립뮤지컬단)의 문을 두드렸다. 그리고 4년이라는 세월동안 알아주는 사람 없었지만 다른 사람들보다 더 일찍나와 늦게까지 연습에 몰두하던 그에게 뜻밖의 기회가 찾아왔다. '성춘향' 공연을 앞두고 연습이 한창일 때 춘향이 역을 맡았던 주인공이 사정이 생겨 갑자기 나올 수 없게 된 것이다. 그 때 춘향이를 대신할 사람이 필요했고 평소 주인공의 대사와 연기까지 연습해 온 강효성 집사에게 기회가 주어졌다. 그 때 강 집사는 스탭들이 놀랄 만큼 춘향이의 역할을 멋지게 소화했고 다음 해 공연에는 주인공으로 발탁됐다. 묵묵히 준비해왔던 노력의 결과였다. 

 그의 연기에 대한 열정은 ‘마리아마리아’공연에서도 드러났다. 맹장수술을 받아야함에도 불구하고 예정돼있던 2회 공연을 모두 마치고 응급실에 실려가 수술을 받았다. “엄청나게 아팠지만 저를 보기 위해 오신 관객들을 실망시킬 수는 없잖아요. 제 고통을 참으며 마리아의 연기를 하게 된 것이 오히려 마리아의 고통을 더 깊게 이해할 수 있는 기회가 됐어요. 평생 잊을 수 없는 공연이 됐죠” 

 그의 노래를 듣고 있으면 가슴속까지 후련해진다. 어떤 역을 맡아도 관객들을 빠져들게 만드는 것은 그의 가창력이 뒷받침되기 때문일게다.
 “어렸을 때부터 노래 잘 한다는 소리를 많이 들었어요. 주일학교 다닐 때부터 늘 성가대원으로 활동하면서 좋아하는 찬양을 맘껏 부르고 노래 실력도 더 향상됐죠. 지금도 성가대에서 찬양을 하고 있지만 노래를 할 수 있는 것도 성가대 활동을 쉬지 않고 계속 해왔기 때문이에요. 특별히 레슨을 받아 본적도 없는걸요?” 
 강 집사가 교회와 인연을 맺게 된것은 5살 때로 허리가 굽어 거동이 불편하던 할머니의 지팡이 역할을 하면서부터였다. 이후 주일은 당연히 교회가는 날이었고 어린 나이에도 ‘예수님이 어떻게 생각하실까?’라는 질문을 던져본 후에 행동을 하곤 했다. 이런 유년시절 덕분에 수십년이 지난 지금에도 예수님은 늘 그와 동행하는 친구가 됐다. 무대에 처음 섰을 때부터 사람들의 주목을 받고 있는 지금까지 무대에 오르기 전에는 언제나 하나님께 기도한다. 

 마리아를 통해 낮은 자에게 임하시는 예수님의 사랑을 전해온 강효성 집사는 새롭게 막을 올린 악극 ‘카츄샤의 노래’로 인해 바쁜 나날을 보내고 있다. 한국전쟁을 배경으로 한 가정의 비극을 그린 ‘카츄샤의 노래’의 주인공으로 캐스팅 된 그는 20대에서 60대까지의 연기를 매끄럽게 소화해내 역시 강효성이라는 호평을 받고 있다. 

 “하나님이 제게 노래와 연기에 대한 달란트를 주셨으니 앞으로도 좋은 작품을 통해 사람들에게 소망을 심어주고 싶습니다. 고통받는 사람들에게 희망을 주고 예수님의 사랑을 전할 수 있다면 더 큰 기쁨이 없겠죠” 오직 하나님 만을 의지하며 밑바닥부터 묵묵히 자신의 길을 닦아 온 강효성 집사는 오는 3월부터 서울종합예술전문학교에 겸임교수로 ‘뮤지컬 장면 실습’ 등을 가르칠 예정이다. 강효성 집사는 모든 일에 왕도가 없음을 후학들에게도 전할 계획이다.