환경동화로 작가상, 창작지원금 받아
아이들에게 맑은 감성 심어주고파

 “잎새에 흐트러지는 바람소리, 맑은 물이 쪼르르 흐르는 시냇물 소리를 듣게되면 하나님이 창조하신 자연의 아름다움을 깨닫고 푹 빠져버리게 돼요. 주님이 주신 달란트를 통해 자연의 소중함을 재미있게 전하고 싶어요”
 우리교회 문화예술인선교회에서 문학분과위원장으로 봉사하고 있는 조임생 집사가 지난 15일 한국아동문학회에서 작가상을 수상하게 됐다. 환경동화를 저술하고 있는 조임생 집사는 지난 10월 출간한 ‘물차운전수’로 작가상의 영예를 안게 됐다. 아기 구름이 메마른 땅에 물을 뿌려 대지를 적신다는 내용인 ‘물차운전수’는 조 집사만의 섬세하고 고운 필체로 아이들에게 환경의 소중함을 다시 깨닫게 했다는 평을 받고 있다.
 이번 수상 외에도 60년대를 배경으로 가정의 어려움 속에서 꿈을 잃지 않는 소녀 이야기를 엮어낸 장편동화 ‘휘파람 부는 감나무’를 통해 문예진흥원에서 창작지원금을 받게 됐다.
 “성전에서 예배를 드리면서도 강대상 앞에 정성스레 꽂아진 꽃을 보며 감동을 받아요. 저 꽃들도 온 몸으로 찬양하고 예수님을 섬기고 있구나라는 생각이 들지요. 부족한 제게 글을 쓰게 하시고 좋은 상까지 주시니 하나님께 너무나 감사해요”
 학창시절부터 작가의 꿈을 키워온 조임생 집사는 25년전 예수님을 영접했다. 예수님을 만나고 세상을 보니 마음속에 전해지는 기쁨이 예전과는 달랐다. 다시 깨닫게 된 자연의 소중함과 감사함을 글로 표현해 동화작가는 물론 시, 가곡과 복음성가 작사가로도 활발하게 활동하고 있다.
 “환경오염에 대한 안타까움을 일깨워주고 아이들이 자연을 사랑하게 만들고 싶어요. 지나가다가 꽃과 풀 보면 너무 아름다워서 걸음을 멈춰요. 제 달란트를 활용해 그 속에 계신 하나님의 사랑을 전하고 싶습니다” 지난 94년 창조문학을 통해 시인으로 등단을 하고 같은해 아동문학연구, 월간문학을 통해 동화 작가로 등단한 조임생 집사는 ‘찌코에게 무슨 일이 생겼나?’ ‘연이네 집 살구꽃’ ‘물차운전수’ 등 6권의 동화집과 ‘아직도 나는 흔들린다’ ‘소리들이 모여 사는 마을이 있구요’ 외에도 최근에 저술한 ‘사랑한다는 말은’의 시집을 출판했다. 오는 4월에는 동화집 ‘밤에 크는 나무들’을 출간할 예정이다.