고신·한기총, 정부의 적극적 입장 정리 촉구

 탈북자 선교에 헌신하다가 2000년 1월 북한 공작원들에 피랍된 김동식 목사가 사망했을 가능성이 높다는 주장이 나와 교계가 납북의 진상 규명과 송환을 촉구하고 나섰다.
 김 목사 소속 교단인 고신총회(총회장 조재태 목사)는 한나라당이 김동식 목사의 구명을 위한 정부의 역할을 진단하기 위해 지난 6일 의원회관에서 개최한 토론회에 참석, 김 목사의 조속한 송환을 촉구했다.
 한국기독교총연합회(대표회장 길자연 목사)도 이와 관련한 성명을 발표, “이제라도 납북 사실이 밝혀져 김 목사의 생존에 대한 희망을 갖게 된 것은 다행이지만, 강제 납치를 감행한 범죄를 저지르고도 이를 은폐하고 있는 북한에 대해 분노한다”고 말하고, 실종 이후 만 4년이 지나도록 김 목사의 납북 사실과 생존 여부도 파악하지 못했던 정부의 무성의한 태도에 대해 개탄했다.
 또한 한기총은 ▲김 목사의 납북 사건의 진실을 밝히고 관련 자료 공개 ▲김 목사의 생사 확인과 무사 귀환 실현 ▲국정조사를 통한 납북 사건 진상 규명과 납북자들의 조속한 귀환에 필요한 제도적 장치 마련 ▲김 목사의 강제 납북 사실에 대한 북한의 시인과 즉각 송환을 촉구했다.
 김동식 목사의 도움으로 탈북에 성공한 13명 중 조봉일씨는 “목사님은 강직하고 사명감을 가진 분이었으며 우리 일행이 몽골 국경을 넘다 잡혔을때 목사님의 노력으로 풀려나 탈출했다”면서 “정부가 진작 김 목사 문제를 언급했으면 생존 가능성이 높았을 것이며 지금은 생존 확률이 거의 없을 것”이라며 안타까워했다.

■ 김동식 목사는?

 1947년 10월 10일 경상남도 진해에서 태어난 미국 영주권자다. 부산고려신학교와 서울고려신학교 신학원을 졸업했으며 영국의 OMF 선교부를 거쳐 서울경향교회(석원태 목사)에서 전도사로 시무했다. 그는 1984년 목사안수를 받고 장애인교회인 서울작은자교회를 개척해 1988년부터 1993년까지 시무했다. 또 한국장애인전도협회 회장도 역임했다.
 그는 1991년부터 1994년까지 중국 장애인 단체와 연대해 장애인 복지활동을 했으며 1996년에는 미국 애틀란타올림픽 때 북한 선수와 임원진 70명을 애틀란타까지 인솔하고 숙식을 제공하기도 했다. 1998년부터 2000년에는 소위 꽃제비로 불린 탈북어린이를 위한 사랑의 집을 운영했고 나진 선봉에 의류 보내기, 함흥과 신의주에 고아원 2개 운영도 했다. 미션홈도 4군데 운영하면서 1999년 11월 30일 탈북자 13명이 몽골을 통해 한국으로 입국하는 사역에 관계한 것이 화근이 돼 불의의 피랍을 당했다.