방주 크기 철도 화물차량 522칸 추정

땅에 사는 생물 3만여 두 수용
과학적 정보 토대로 계산가능
성경… 상식 넘어 ‘진실’ 증거

 회의론자들이 조롱하기 즐겨하는 성경의 기록 중 하나는 아마도 창세기에 나와 있는 노아의 방주일 것이다. 성경 기록대로라면, 오늘날 우리가 보는 모든 지상의 동물들은 과거 노아의 홍수 때, 방주 안에서 생명을 보전하였던 동물들로부터 비롯되었다는 말이 되는데, 과연 노아의 방주 속에는 그 많은 동물들을 한 쌍씩 실을만한 충분한 공간이 있었을까?
 성경은 방주의 제도를, 길이가 300, 폭이 50, 그리고 높이가 30 규빗이었다고 기록(창 6:15)하고 있는데, 한 규빗을 대략 45cm으로 보면, 길이가 약 140m, 폭이 23m, 그리고 높이가 14m가 되어, 방주의 크기는 대략 철도 화물차량 522칸에 해당하는 부피를 가지게 된다. 그런데, 화물차량 한 칸에는 약 240마리의 양을 실을 수 있다고 하니, 전체 방주 안에는 자그마치 12만5280마리의 양이 들어갈 수 있게 된다. 그러면 이제 실제로 방주에 들어갈 동물의 수를 헤아려 보기로 하자.
 하나님께서는 노아에게 홍수로 인하여 땅에서 생명의 기식이 있는 육체가 다 멸절할 것이다(창 6:17) 하셨으므로, 수중 생물을 제외하고 땅에 사는 생물만 헤아리면 될 것이다. 이들은 주로 오늘날 우리가 소위 포유류, 조류, 그리고 파충류와 양서류라고 부르는 것들로서, 이들 모두를 합한 종의 수는 대략 1만7600종이라고 알려져 있다. 그러므로 이들을 한 쌍씩 실으려면 3만5200마리의 동물이 필요하게 되는데, 이들의 몸의 크기는 각기 다르지만, 한 계산에 의하면 이들을 크기순으로 배열하였을 때 중간에 위치하는 동물은 대략 조그마한 쥐의 크기에 해당되며, 양보다 더 큰 동물은 대략 11%정도밖에 되지 않는다고 한다. 그러나 여유 있게 잡아 이들의 평균 크기를 양으로 생각한다면, 방주에 실어야할 동물의 수는 결국 양 3만5200마리에 해당하게 되고, 앞서 말한 바대로 방주에는 12만5280마리의 양을 실을 수 있으므로 이들 동물을 각종의 수대로 한 쌍씩 싣고도 그 두 배 이상의 공간이 방주에는 남게 된다는 계산이다. 아마도 방주의 남는 공간에는 노아의 식구와 동물들이 먹을 식량과 그들의 배설물, 그리고 통풍을 위한 여유 공간으로 쓰였을 것이다.
 생각하는 자는 믿을 수밖에 없다는 누군가의 말처럼, 막연한 추측을 떠나 실제로 계산을 해봄으로서 우리는 성경의 정확함을 발견하게 된다. 위에서 양보다 큰 지상의 동물은 전체의 11%정도라고 했는데, 그러면 그 중에서도 공룡과 같이 몸집이 큰 동물은 과연 어떻게 방주에 실었을까? 동물을 방주에 싣는 목적은 그 종류를 보전하기 위함이므로, 방주에 실리는 동물은 사람으로 치면 아마도 청소년기에 해당하는 나이(young adult)이어야 가장 생식적으로도 적합하지 않았을까? 공룡은 나이가 들어감에 따라 몸집도 비례하여 커감으로, 이 나이의 공룡은 방주에 못 들어갈 만큼 크지는 않았을 것이다！
 한편, 성경의 기록에 의하면 홍수는 자그마치 1년여 나 지속되었다고 하는데(창 7:11, 8:13), 방주 안에서 이들 동물들과 함께 타고 있던 노아의 가족 8명이 그 많은 동물들을 1년 동안이나 돌보는데 이들 8명의 사람만으로 과연 이 일이 가능하였을까?
 연구된 바에 의하면, 오늘날 기계화된 최신 설비를 갖춘 공장식의 가축 사육장은 두말할 것도 없거니와, 전혀 기계화되지 않은 시골에서의 가축 사육의 경우에도 단지 한사람만의 힘으로 수백 마리의 토끼, 돼지와 송아지 등을, 혹은 수천 마리의 비둘기나 암탉 등을 돌볼 수 있다고 한다. 그런데, 이 경우는 비교적 자유스러운 시골 환경에서 동물의 교배 등을 통해 보내는 시간을 포함하여 나온 계산이지만, 제한된 공간을 갖는 방주 안에서는 이 같은 일로 보내는 시간이 줄어들어 한 사람당 더 많은 동물을 돌볼 수 있는 시간적 여유를 가질 수 있었을 것이다. 여기에다가 만약에 각 동물들이 필요로 하는 식량을 각기 그들의 우리 곁에다가 비치하는 방법으로 동물들을 방주에 배치하였다면, 동물들에게 식량을 운반하느라 보내는 시간과 노동을 충분히 효과적으로 줄일 수 있었을 것인데, 방주의 제도를 알려 주셨던 하나님께서 이와 비슷한 방식의 가장 효율적인 동물 관리 방법을 또한 노아에게 알려 주시지 않았겠는가? 뿐만 아니라, 한 가지 흥미로운 사실은 대부분의 동물은 온도나 계절과 같은 주위 환경의 변화에 따라 혹은 제한된 공간에 처하게 되었을 때 정도의 차이는 있지만, 동면이나 또는 이와 비슷한 수준의 활동 둔화기를 갖고 있다는 사실이다. 만약, 방주의 동물들이 평균 이틀에 한번 정도 이 같은 활동 둔화기를 가졌다면, 노아의 8식구가 돌봐야 될 동물의 수는 절반으로 줄어들게 될 것이며, 그에 따른 식량의 소비도 반으로 줄어들게 될 것이다. 만약에 동물들이 4일 중의 3일을 활동 둔화기로 보낸다면, 그 수는 더욱 줄어 한 사람당 약 1100 마리 정도의 동물만 돌보면 된다는 계산이 나온다. 성경에는 “하나님이 노아와 그와 함께 방주에 있는 모든 들짐승과 육축을 권념하사(창 8:1)”라는 말이 나오는데, 우리는 그것이 동면과 비슷한 동물의 활동 둔화 상태이었는지 혹은 어떤 다른 초자연적 돌보심이었는지 알 길이 없지만, 분명한 것은 하나님께서 어떤 형태로든 이들을 잊지 않고 특별히 돌보셨다는 사실이다.
 결국 성경은 우리의 상식을 뛰어 넘어 진실을 증거 한다. 노아방주의 크기와 그 안에 탔을 동물의 수도 언뜻 보기에는 믿겨지지 않아도, 알려진 과학적 정보를 토대로 철저한 계산을 하여보면 오히려 그 역사적 사실성을 더욱 뒷받침할 수 있음을 발견하게 된다. 하나님께서는 오늘도 우리에게 물어 보신다. 너희 가슴속의 지혜는 누가 준 것이며, 너희 마음속의 총명은 또 누가 준 것이냐?(욥 38:36) 오직 여호와께서 우리에게 지혜를 주시며, 지식과 명철을 그 입에서 내시나니(잠 2:6), 그 이름을 높이 찬양 할지어다！