지난주일 아침 장로회로부터 취재요청연락이 왔다. 내용인즉 ‘장로회 사무실의 절반 가량을 막아 어린이들의 공과공부 장소로 자리를 마련했다’는 것이다.
 시간에 맞춰 장로회 사무실을 찾으니 곧이어 아기천사들이 줄을 지어 나타났다. 교사들을 따라 온 유치부 어린이들은 선생님이 매주일 찾아가던 공과공부 장소로 가지 않자 “여기가 아니에요. 계단을 한 층 더 올라가야 해요”라며 목청을 높였다. 조용하던 사무실은 아이들의 재잘거리는 목소리로 금새 가득 찼고 손자손녀들을 맞이한 장로들은 “귀염둥이들이 왔다”며 담소를 멈추고 아이들에게 환영의 박수를 쳤다. 공과공부 후 기도시간. 아이들은 “하나님 아버지 고맙습니다. 그리고 장로 할아버지도요”라며 짤막하지만 아이들의 마음을 담은 기도를 드렸다.
 우리교회의 예배공간 부족은 어제오늘 나온 얘기가 아니다. 교회학교 어린이들이 공과공부 할 자리를 찾지 못해 지하주차장이나 계단, 복도 등에 돗자리를 깔고 앉아 공부하는 모습은 흔히 볼 수 있었다. 이 글을 쓰는 기자 역시 교회학교를 다니던 시절 그렇게 배우며 성장했다. ‘예배가 끝난 뒤 성전에서 하면 되지 않느냐’고 생각할 수도 있겠지만 아이들 모두가 모여 드리는 전체예배와 달리 반별로 나누어 공부해야 하기에 더 많은 공간이 필요하고 배려가 요구된다.
 이런 면에서 장로회의 결단은 비슷한 규모의 공간을 갖고 있는 교회 유관기관들에 귀감이 된다.
 내게 주어진 공간에 대한 사용권한을 조금씩 양보하고 다소 불편하더라도 성도들이 함께 이용할 수 있도록 고민하며 내린 결론이란 점에서 칭찬 받을 일이라 생각한다.
 이제 우리교회는 장로회의 결단처럼 교회공간을 전유물로 사용하거나 기관이나 단체의 이기주의를 버리고 공유개념을 도입해 교회공간 활용도를 높여야 할 것이다.