경영 이념 ‘사랑’으로 차별화 성공
종교면 통해 삶의 희망·긍지 전달

 지난 6월 어느 날 우리나라는 충격적인 사건에 경악을 금치 못했다. 이라크에서 한국인 한 사람이 참수를 당한 것이다. 우리나라 언론들은 일제히 이 사건을 신문 1면에 다루었다. 여타 신문은 ‘통역대학원 학비를 벌기 위해’(조선일보), ‘대학원 진학공부와 학비 마련, 전공에 대한 열의로 이라크 행을 택했다’(서울)로 김선일 씨를 소개했다.
 반면 국민일보만이 그의 납치를 최초로 보도한 기사를 통해 ‘중동지역에 선교활동을 해야겠다는 생각에 아랍학과에 편입했고, 해외선교와 봉사활동 등 꿈을 이루기 위해 가나무역에 입사한 것’으로 그의 정체성을 묘사했다.
 이후 모든 신문사들은 김선일 씨에 관한 기사를 연속으로 다루었지만 사건이 일어난 후 2주간 동안 김선일 씨에 관한 기사량을 비교해 본 결과 국민일보 145건, 조선 76건, 동아 94건, 한겨레 61건 등으로 국민일보가 가장 많았다. 이는 국민일보가 다른 신문과는 달리 보도 사건을 일반적인 관점과 기독교적인 관점 등 다양한 각도에서 분석 보도했다는 것을 입증하는 것이다.
 사람은 언론이 무엇을 보도하는냐에 따라 관심도가 형성되고 가치관이 변화된다. 국민일보는 사회의 공기로서 참다운 자유 언론의 기치를 들고 진실을 공명정대하게 보도하기 위해 ‘미션’이라는 섹션으로 기독교정신의 구현을 시도했다. 국민일보가 타 일간지와 차별화되는 까닭은 바로 이 종교면 때문이다. 매일 많게는 7개면, 적게는 4개면에 나눠 영성, 교계뉴스, 선교, 가정예배, 역경의 열매 등을 다루고 있는 종교면 ‘미션’에는 국민일보가 경영 제일 이념으로 삼고 있는 ‘사랑’이 담겨져 있다. 점점 각박해져가는 이 시대에 필요한 것이 하나님의 사랑이라는 생각에 국민일보는 일반대중에게 정보제공은 물론 기독교의 사랑을 전달함으로 누구에게도 유리하거나 불리하지 않은 사실 그대로의 모습을 전달하고자 노력했다. 또한 1200만 기독교인을 대변하며 한국교회의 파수꾼이자 대변지로 한국교회가 밖으로부터 당하는 공격에 대응하는 역할도 해왔다.
 지난 16년간 기독 일간지란 자리를 굳건히 지켜온 국민일보를 통해 한국교회와 많은 크리스천들의 삶에는 변화가 있었다. 우선 가정예배란을 통해 가정에 말씀과 기도가 들어가면서 회복의 역사가 일어났고, 그리스도의 제자들로 이 사회에 빛과 소금의 역할을 충실히 이행하는 사람들을 통해 많은 사람들이 삶의 희망과 용기를 얻었다. 또한 일반인들에게 왜곡된 기독교 문화가 바로 보도되는 한편 성경해석과 신학적 배경 제시로 사람들의 신앙이 한층 성숙해졌다. 그리고 무엇보다 정치, 경제, 사회, 문화 전반적인 분야를 접하고 사는 사람들에게 기독교적 관점을 통해 사물을 바라보는 시각을 형성시켜 주었다.
 이러한 모든 것이 국민일보가 다른 일간지와 차별되는 이유라고 기독교계에서는 분석하고 있다.