장주연 집사(‘상.상’저자, 광염교회)

남편과 함께한 마지막 333일 책으로 엮어
고통가운데 참 위로자 되시는 하나님 만나

 경쟁사회에서 뒤쳐진 사람들의 좌절, 흔들리는 가정, 희망을 잃은 사람들의 안타까운 소식들을 접하면서 상실감에 빠져들 때 우연히 책 한권을 손에 쥐게 됐다. 책을 펼치는 순간부터 덮을 때까지 가족의 소중함과 사랑을 다시 깨달으며 마음 한켠에 찡한 감동이 밀려왔다. 장주연 집사가 쓴 ‘상실은 있어도 상처는 없다’는 예수님의 사랑을 다시금 생각해 보게 했다. 책을 다 읽고 나니 이 책의 저자가 어떤 사람인지 꼭 만나보고 싶었다.
 먼저 해맑은 웃음으로 인사를 건넨 장 집사는 지난해 2월, 11개월간의 투병생활을 마친 남편 고창용 집사를 먼저 하늘나라로 보냈다. 그리고 은비, 은송, 은수, 은지 네 아이들과 함께 세상에 남았다. 가장을 잃은 고통과 절망에도 불구하고 그의 모습에서 어두움은 찾아볼 수 없었다.
 남편이 살아있을 때 장 집사의 가정은 단란하고 화목했다. 장 집사의 피아노 반주에 맞춰 남편이 기타를 치고 아이들이 함께 찬양하던, 서로를 너무나 소중히 여기던 가족이었다. 특히 남편 고 집사는 아이들에게 직접 성경말씀을 읽어주고 늘 가정예배를 드리며 하나님 보시기에 아름다운 가정이 되길 기도했던 가장이었다.
 그런데 지난 2002년 3월, 남편 고창용 집사가 갑자기 이상한 행동을 보이기 시작했다. 갑자기 물건의 이름과 사람을 기억하지 못했다. 마침 금요일이라 철야예배에 참석해 기도를 받고 왔지만 고 집사는 온 몸을 벌벌 떨며 한기를 느끼고 있었다. 병세는 생각보다 심각해 뇌종양 판정을 받았다. 조금이라도 더 좋다는 병원을 수소문해 옮겨다녔지만 악성 종양이라 수술해도 회복이 힘들고 수술중 사망할 수 있다는 말만 들을 뿐이었다.
 하지만 더 기가 막힌건 수술이 성공적으로 끝나도 11개월밖에 살지 못한다는 것이었다. 남편에게 내려진 뇌종양 진단은 그동안 한 번도 의심하지 않고 믿었던 하나님을 원망하게 했다. “장애인, 무의탁 노인, 소년소녀 가장처럼 소외된 이웃들을 섬기며 하나님께 찬양하고, 힘든 회사일도 하나님이 주신 사명으로 열심히 해온 사람에게 왜 이런 일이 생겼는지 믿을 수 없었어요” 남편 고 집사가 뇌종양 선고를 받았을 때 장주연 집사는 넷째 아기를 임신 중이었다.
 이랜드 계열사인 푸마 사업부의 본부장이었던 고창용 집사는 사내에서 사업을 중단해야 한다고 판정할 정도로 극심한 경영난을 겪고 있는 푸마를 1년만에 10배 넘게 성장시킨 엘리트였다. 교회에서는 찬양리더로 하나님께 영광을 돌렸고 누구보다도 가족들을 아끼고 사랑했다.
 “기도하면 나을거라고 믿었어요. 의사가 손을 놓았으니 이제 하나님이 역사하실 차례라고 생각했죠. 아침에 눈을 뜨면 벌떡 일어나 남편의 숨소리를 확인하면서 오늘도 생명을 주신 하나님께 감사했어요”
 하나님이 살아계시니 기도하면 깨끗이 치유된다는 희망을 품었지만, 의사의 말처럼 고 집사의 상태는 점점 나빠졌다. 교회에서는 고 집사를 살리기 위해 365일 철야예배 팀을 만들며 기도했고 이랜드에서는 고 집사의 병원비는 물론 최악의 경우 아이들의 교육비와 생활비까지 지원해주겠다고 약속했다.
 하지만 고 집사는 응급실로 옮겨졌다. 두달 후 장주연 집사의 간절한 소망과 기도에도 불구하고 333일간의 투병을 끝맺고 하늘나라로 가고 말았다. “임산부의 몸으로 새벽예배를 다니면서 남편이 치유되길 바랬는데 이렇게 되니 한동안 멍하니 아무 생각도 할 수 없었지요. 싸늘해지는 남편의 시신을 붙들고 정말 꼭 이래야 하느냐고 울부짖었지만 소용없는 일이었어요. 하지만 변함없는 사실은 예수님은 어제나 오늘이나 동일하게 저를 사랑하신다는 거였죠. 금요철야와 새벽기도를 다니며 어떻게든 해달라고 울면서 기도했어요”
 장 집사의 슬픔도 이루 말 할 수 없었지만 아빠를 잃은 네 아이들에게도 무척 힘든 일이었다. 그는 매일 가족예배 때마다 아이들이 아빠에게 하고싶은 얘기를 마음껏 하도록 했다. 보고픈 그리움을 참지말고 다 쏟아내기로 작정한 것이다. “아빠 보고싶어요”하면서 엉엉 우는 아이들을 끌어안으며 슬픔의 터널을 지나 희망을 향해 내딛었다. 장주연 집사는 남편 소식을 전하고 중보기도 요청을 하기 위해 만든 홈페이지(www.osmission.com)에 333일간의 투병일기를 써내려갔다. 그 투병일기가 지금의 ‘상실은 있어도 상처는 없다’는 책으로 출간된 것이다. 올해 5월에 발간된 ‘상실은 있어도 상처는 없다’는 벌써 8000부가 인쇄됐다.
 아픔을 딛고 일어나 하나님을 찬양하는 장주연 집사. 그는 그동안 인터뷰 했던 다른 사람과는 달랐다. 누구나 부러워할 명예를 얻은 것도, 부를 가진 것도 아니었다. 세상 사람들에게는 절망에 빠진 사람으로 비쳐질 수도 있었다. 하지만 그의 입술에서 나온 고백은 사람들을 숙연하게 만든다.
 “예수님이 저와 함께 하신다는 사실이 늘 기쁘고 감사합니다. 세상 사람들의 성공 잣대는 부와 명예 일지 몰라도 저는 참 행복하고 감사합니다. 비록 제 기도가 응답되지 않았지만 제가 예수님을 사랑한다는 사실과 예수님이 저와 함께 하신다는 사실은 변함 없잖아요”
 장주연 집사는 지금 학원에서 언어영역 강사로 활동하고 있고, 주일이면 유아부 아이들을 가르치고 ‘예수님 믿으세요’를 외치며 전도도 나간다. 그녀는 서른여섯 젊은 나이에 홀로 네 딸의 엄마로 남겨졌지만 그의 얼굴은 감사와 행복으로 빛이난다. “하나님은 제 고난을 담은 이 이야기를 책으로 나오게 하셨어요. 한 사람의 고난, 과부의 이야기로 끝날 수 있는 것도 하나님을 전하는 도구로 사용하시네요. 제 이야기가 많은 사람에게 희망이 되었으면 합니다. 큰 아픔과 슬픔도 이렇게 예수님 안에서는 쓰임 받는 도구가 되니 늘 감사의 고백이 나올 수 밖에요”

글/이미나 기자 mnlee@fgtv.com
사진/김용두 기자 ydkim@fgtv.or.kr