영혼을 안내하는 봉사자 호스피스 

2004년 9월 17일 강응식 님을 떠나보내며…

 때는 바야흐로 가을인가 봅니다. 기쁨과 설움, 사랑과 미움, 이 모든 것을 불살라 버리는 계절. 제법 스산함을 주는 바람도 불어옵니다. 이 곳 용인 샘물의 집에 입실한지 24일이 된 강응식 님. 위암으로 고생하시다가 암세포가 간하고 폐, 뼈까지 전이되어 몸이 많이 상하셨습니다. 오늘 아침, 햇살을 받고 싶다며 부인의 손을 꼬옥 잡고 샘물의 집 주변에 산책을 다녀오셨습니다. 모처럼 시원스런 공기를 마음껏 들이마셨다며 좋아하십니다. 하나님이 내려주신 이 땅의 천국. 삶을 마감하는 환자들에게는 하늘나라와 가장 가까운 샘물의 집이기에 이곳이 천국이요 환우들의 거룩한 땅이 아닐런지요?
 뼛속까지 파고든 암덩어리 때문에 구역질도 심하게 나오고 온갖 고통 때문에 정신을 잃어버려야 하는 투병생활이 무척 지루하셨겠지요? 강응식 님은 10여 년간 신앙생활을 해왔기에 예수님은 구원자시요 우리들의 생사화복을 주관하시는 분이심을 믿었습니다. 자신을 구원해 주실 것을 믿고 또 주님 곁으로 갈 수 있음을 확신하며 온 몸이 쑤시고 저려도 이 아픔들을 감당해 내셨습니다. 
 11시 예배 시간이 되면서 찬양이 흘러나옵니다. “하늘가는 밝은 길이 내 앞에 있으니…” 찬송소리가 멀리서 들려옵니다. 임종이 가까이 왔음을 느낀 아내는 폭포수 같은 눈물을 흘리며 남편의 팔다리를 주물러줍니다. 숨소리가 거칠어지고 눈동자도 풀려갑니다. 의사는 혈압을 체크하며 맥박을 계속 확인합니다. 우리교회 호스피스 팀의 찬송소리가 계속 울려퍼지며 하늘나라가 가까워짐을 느낍니다. 나는 가는 이의 두 손을 꼬옥 잡았습니다. “마음 편안하게 하늘나라에 가세요. 예수님은 우리 때문에 십자가에 달려 죽으셨으니 우리의 구원자요 참 하나님이시니 예수님 곁으로 먼저 가세요. 우리 천국에서 다시 만나요” 그 분은 편안한 미소를 지으신 후 아내를 지그시 바라보시더니 눈을 감으십니다.
 자녀들이 뛰어오며 아버지의 죽음이 믿기지 않는다는 듯 몸부림 칩니다. 마귀쫓는 찬양, 회개 찬양, 은혜의 찬양은 계속 이어지며 가시는 길을 인도합니다. 의사 선생님께서는 청진기를 거두고 산소호흡기도 제거합니다. 평안한 모습으로 고개 한번 떨구지 않고 하늘나라에 가셨습니다. 목사님의 축도가 울려퍼지며 한 영혼이 하나님 품에 안깁니다. 한 생명의 마지막 길에서 하나님의 축복 속에 눈감을 수 있도록 안내하는 우리들 호스피스. 한 영혼이 하늘나라에 갈 때까지 도와주고 찬양하는 봉사자들의 사명이 더 없이 아름답고 자랑스럽습니다.